Теперь приведу воспоминания людей, не понаслышке знакомых с этой боевой машиной или воевавших на ней.
Александр Александрович Ветров (1907—1993), генерал-лейтенант инженерно-танковой службы. Окончил Военную академию бронетанковых и механизированных войск (Академию механизации и моторизации РККА) еще до войны, затем служил в войсках, участвовал в гражданской войне в Испании. В предвоенные годы работал в военном отделе Совнаркома СССР. Участвовал в разработке тактико-технических требований к танку Т-34 и в его испытаниях. Хорошо знал главного конструктора М.И. Кошкина. Принимал участие во всех заседаниях Комитета обороны, связанных с созданием Т-34, присутствовал на показах этого танка правительству и руководству РККА.
А.А. Ветров.
Сразу же после начала войны А.А. Ветров — уполномоченный ГКО по Сталинградскому тракторному заводу по производству танка Т-34, а с апреля 1942 г. — заместитель командира 15-го танкового корпуса по технической части. После войны находился на ответственных должностях в войсках и в центральном аппарате Министерства обороны.
Я хорошо знал Александра Александровича, дружил с его сыном. А.А. Ветров оставил замечательные мемуары о своей воинской службе и о танке Т-34 (Так и было. — М.: 1982; Непревзойденная «тридцатьчетверка», Т-34: путь к победе. — Киев: 1989 и др.). Но мне особенно запомнилась одна из его оценок: «Нужно было обладать даром предвидения и смелостью, чтобы в сложных условиях надвигавшейся войны пойти на риск массового производства далеко не отработанных и не прошедших испытания машин (танка Т-34)».
Но в данном случае риск себя оправдал. А уже в 1970-е гг. попытка серийного выпуска (сразу на нескольких заводах) не доведенного до необходимого технического уровня танка Т-64 вызвала резкое противодействие (явное и скрытое) фронтовиков, находившихся тогда в руководстве Министерством обороны.
На Уралвагонзаводе, а затем и в Министерстве обороны эту борьбу возглавил Леонид Николаевич Карцев. Он не хотел повторять печальный опыт начала серийного производства «сырого» Т-34 и предложил свой путь эволюционного развития отечественного танкостроения, который в итоге привел к созданию Т-72, считающегося лучшим танком второй половины XX в.
Л.Н. Карцев рассказывал о борьбе за качество, которая развернулась на танковых заводах с начала войны. С одной стороны, было жесточайшее требование: наращивать выпуск танков и довести его до 100 танков в день (личное требование И.В. Сталина, и к концу войны оно было выполнено!), с другой — с фронта шел поток рекламаций. Требовалось незамедлительно устранять конструктивные и производственные дефекты, не снижая выпуск танков. Многие документы шли «по самому верху», т.е. через ГКО, где за выпуск танков в начале войны отвечал В.М. Молотов.
За всю конструкторскую документацию по танку Т-34 в годы войны (независимо от того, где танк производился) отвечало КБ-520 Уралвагонзавода (завод №183) и лично главный конструктор А.А. Морозов. Уже в годы войны он начал вести дневник, в который регулярно вносил важные сведения, связанные с работой КБ, и выписки из документов, получаемых для исполнения.
В 1952 г. А.А. Морозова перевели на должность главного конструктора завода №75 в Харьков. В следующем году на его место был назначен Л.Н. Карцев, которому и достался рабочий письменный стол в кабинете главного конструктора. При очередной инвентаризации Карцев случайно нашел одну из дневниковых тетрадей Морозова (он ее просто забыл в столе), в которую тот переписал резолюцию Молотова на письме ГБТУ по поводу массовых рекламаций с фронта на какой-то агрегат трансмиссии танка Т-34: «Виновного — расстрелять».
Позднее Карцев при личной встрече с Морозовым вернул ему тетрадь, напомнив об этой записи. Морозов ответил ему, разводя руками: «Ничего не поделаешь, такое было время». Больше они к этой теме никогда не возвращались.
Сергей Михайлович Павлов (1920—2004), полковник, Герой Советского Союза, участник Сталинградской битвы, в которой командовал ротой в 133-й отдельной танковой бригаде. 4 сентября 1942 г. под Сталинградом он был тяжело ранен. Лечился в госпитале, ногу спасти не удалось, но был оставлен в кадрах Советской Армии. После войны окончил инженерный факультет Военной академии БТ и MB и в начале 1950-х гг. проходил службу на Центральном экспериментальном заводе №1 ГБТУ, где прошел путь от инженера-конструктора до начальника конструкторского отдела. Автор ряда изобретений. Уйдя в отставку, долгое время работал рядовым инженером-конструктором.
Мемуаров и воспоминаний он не оставил, да и о войне не любил рассказывать. Зато о самом СМ. Павлове и его подвигах написаны книги.
Из боевой характеристики командира танковой роты (на вооружении роты находились танки Т-34 и КВ-1) капитана Павлова Сергея Михайловича (1942 г.):
«10 августа 1942 г. во время атаки в районе фермы №2 совхоза имени Юркина три танка под командованием Павлова прорвали усиленную оборону противника, подавили огневые точки и закрепились на рубеже, нанеся значительный урон врагу.
24 августа во время боя у станции Тингута Павлов на своем подбитом танке отразил атаку тридцати танков, при этом поджег 5 и подбил 2 вражеских танка, остальные обратились в бегство.
Только в боях за Сталинград экипаж командирского танка за период с 9 августа по 4 сентября 1942 г. уничтожил 11 танков, 4 орудия, 3 тягача, 3 автомашины, 115 солдат и офицеров противника. А в целом рота, которой командовал капитан Павлов, за это время уничтожила 47 танков, 43 пушки, 29 автомашин, 19 тягачей, 14 пулеметов, 13 минометов и свыше тысячи солдат и офицеров.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 февраля 1943 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Сергею Михайловичу Павлову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№979)».
Это хороший пример того, что танки Т-34 и КВ-1 при умелом применении успешно действовали против немецких Pz.III и Pz.IV, которые в 1942 г. составляли основу панцерваффе. Интересный штрих: танк Павлова был подбит 4 сентября 1942 г. в бою у хутора Елхи, сам он получил тяжелое ранение, но «тридцатьчетверка», работающая на дизельном топливе, не загорелась, что лишний раз подчеркивает ее живучесть.
Михаил Михайлович Котлов (1920 г.р.), полковник в отставке. В рядах Красной Армии с июля 1941 г., а в Вооруженных Силах прослужил 34 календарных года. В 1942 г. закончил Саратовское танковое училище и с декабря 1942 г. по декабрь 1944 г. находился в действующей армии в должностях танкового техника и заместителя командира танковой роты по технической части (2-я танковая рота 13-й гвардейской танковой бригады 4-го гвардейского танкового корпуса).
Участвовал, в частности, в Миллерово-Ворошиловградской наступательной операции, в Курской битве, Белгородско-Харьковской операции, в боях по расширению плацдарма на р. Днепр. Служил только на танках Т-34, вооруженных 76-мм пушкой. Когда ему было предложено перейти в роту американских танков, полученных по ленд-лизу, он отказался под благовидным предлогом. Действительно, на тот момент в войсках уже сложилось мнение, что на отечественных Т-34 воевать безопаснее, чем на заокеанских машинах. А это было очень важно для молодых людей, впереди у которых была не только победа, но и сама жизнь.
Сотрудники 2-го отдела КБ ЦЭЗ №1 (вверху): И.Б. Григораш, М.М. Котлов, И.Ф. Бугаенко; сидят: Елизаров, С.М. Павлов, А.В. Сливицкий. 1949 г.