История развития боевых машин, вооруженных 122-мм гаубицей М-30, описана в литературе достаточно полно. Хотелось бы акцентировать внимание на том обстоятельстве, что использование вращающейся части этой артиллерийской системы в конструкции серийных СГ-122 (на трофейном шасси StuG III) и СУ-122 (на шасси Т-34) было в общем паллиативным и не особо удачным техническим решением.
Для САУ с использованием трофейной базы от штурмового орудия Sturmgeschutz III М-30 была достаточно тяжела. Не случайно в дальнейшем конструкторское бюро завода №592 (впоследствии завод №40, ныне — ОАО «Мытищинский машиностроительный завод») в Мытищах переключилось на установку в переделываемую технику гораздо более легкой 76-мм танковой пушки Ф-34. Имеющая гораздо больший резерв по массе база отечественной «тридцатьчетверки» вследствие своих компоновочных решений оказалась тоже не идеальной для монтажа в ней габаритной М-30 с большой длиной отката (1000—1100 мм). Тумбовая установка вооружения на СУ-122 занимала много места в боевом отделении САУ, создавая значительные неудобства экипажу. Большой вылет вперед противооткатных устройств с их бронировкой затруднял обзор с места механика-водителя и не позволил разместить на лобовой плите полноценный люк-лаз для него. Как и в случае с СГ-122, возникла перегрузка ходовой части (особенно в носовой части машины), пришлось усиливать пружины в двух передних узлах подвески. У обеих самоходок наводкой М-30 в цель занимались два человека, что для боевой машины является однозначным минусом, к этому стоит добавить упомянутые выше проблемы с кучностью огня и точностью наводки орудия из-за использования стандартного панорамного прицела.
Общий вид САУ СГ-122. Реконструкция М. Свирина.
Проблемы с применением вращающейся части от М-30 возникли и там, где их не ждали. Перед ее монтажом в СУ-122 приходилось производить затратную по времени подгонку по месту. Достаточно сказать, что на эту операцию уходило 17—18 ч. У СГ-122 штатный уравновешивающий механизм гаубицы требовалось оборудовать добавочными пружинами. Стало ясно, что для вооружения самоходок нужны специализированные артиллерийские системы.
Появившаяся в апреле 1943 г. опытная СУ-122М оснащалась доработанной 122-мм танковой штурмовой гаубицей У-11 (переобозначенной к тому времени в Д-11). При идентичной внешней баллистике с М-30 это орудие имело более компактные противооткатные устройства, практически вдвое меньшую длину отката, поршневой* затвор и телескопический прицел для ведения огня прямой наводкой, причем панорамный прицел от М-30 был сохранен для стрельбы с закрытых позиций. Устанавливалось оно в монтировке карданно-рамного типа, что позволило резко улучшить условия обитаемости боевого отделения.
Приблизительно те же технические решения были реализованы в другой опытной САУ — СУ-122-III с гаубицей Д-6 конструкции завода №9, уже с клиновым затвором. Однако в силу ряда объективных и субъективных причин ни та, ни другая машина в серию не пошла.
В качестве своеобразного резюме этой истории с установкой вращающихся частей М-30 в САУ стоит отметить, что даже неудачная с технической точки зрения ее реализация оказалась очень нужной на фронте. Поэтому такое решение в качестве экстренной меры по созданию самоходной артиллерии в весьма сжатые сроки выглядит достойно. Очутившиеся в похожем положении немцы в 1940 г. и вовсе разместили свое 150-мм тяжелое пехотное орудие S.IG.33 вместе с лафетом и колесами внутри рубки на шасси легкого Panzerkampfwagen I Ausf. В. За высокую огневую мощь этой странной машине поначалу прощали все ее недостатки — частые поломки ходовой части из-за перегрузки, очень малый возимый боекомплект, неустойчивость при стрельбе. Паллиативные меры в краткосрочной перспективе тоже могут быть эффективными. Во всяком случае, при разработке тяжелой САУ KB-14 (СУ-152) весь негативный опыт монтажа полевой артиллерийской системы в боевое отделение машины уже был учтен, поскольку главный конструктор Ж.Я. Котин принимал активное участие в создании СУ-122. KB-14 с самого начала получила специализированный вариант качающейся части 152-мм гаубицы-пушки МЛ-20 в монтировке рамного типа с органами наводки по одну сторону ствола и телескопическим прицелом в дополнение к панорамному.
Опытные самоходные установки СУ-122М и СУ-122-III.
* Указанный в труде «Советские средние самоходные артиллерийские установки 1941-1945 гг.» (М.: Экспринт, 2005) клиновый затвор орудия СУ- 122М - видимая ошибка: на приведенном там же чертеже этой САУ в разрезе у ее орудия четко виден поршневой затвор.