Массовое применение мин в Великой Отечественной войне потребовало срочного создания средств противодействия. Проделывание проходов в минных полях, прикрывающих позиции войск, осуществлялось в основном ручным способом с использованием комплекта разминирования КР и зарядов взрывчатых веществ. Данный способ требовал значительного времени на проделывание проходов в минном поле и сопровождался большими потерями саперов. Для ускоренного проделывания проходов при преодолении минных полей в первый год войны было разработано и изготовлено несколько типов дисковых тралов.
Дисковый дорожный трал представлял собой прицепное устройство к трактору (танку). В качестве узла подвески использовался механизм поворота среднего грейдера. Рабочими органами являлись 17 сварных дисков. Копирование местности обеспечивалось зазором между осью и внутренним отверстием дисков. Диски снабжались шпорами для улучшения тралящих свойств.
Опытный образец дискового дорожного трала был изготовлен на заводе им. Ленина в г. Ленинграде. Аналогичный трал спроектировали и на заводе «Дормашина» в г. Рыбинске. Он состоял из рамы, подвешенной к передней части танка, и восьми дисков, посаженных на одну общую ось.
Обоим тралам были присущи общие недостатки — большой вес, громоздкость конструкции и низкая взрывоустойчивость, которые значительно снижали маневренность танков, а посадка дисков на общей оси не обеспечивала качественного копирования местности.
В 1942 г. группой сотрудников Военно-инженерной академии им. В.В. Куйбышева под руководством полковника П.М. Мугалева (героя Советского Союза, лауреата Сталинской премии) был разработан противоминный трал ПТ-3 для танка Т-34. Изготовили трал на Тульском механическом заводе. В ходе испытаний ПТ-3 показал хорошие результаты, был принят на вооружение РККА и вполне оправдал себя в ходе боевых действий.
ПТ-3 осуществлял траление основных типов противотанковых мин с контактными нажимными взрывателями, навешивался на переднюю часть серийного танка и обеспечивал подрыв мин, заглубленных в грунт. Трал состоял из двух Катковых секций, упряжного устройства, рамы и тросовой подвески. Каждый каток снабжался сменными шпорами.
Дисковый трал, изготовленный на заводе «Дормашина» (Рыбинск).
Дисковый дорожный трал, изготовленный на заводе им. Ленина (Ленинград).
Катки трала были посажены на ось независимо один от другого и с большим зазором между собой. Это улучшало качество копирования местности и условия работы оси, так как взрывная нагрузка действовала на нее лишь после того, как выбирала зазор, на что затрачивалась определенная энергия взрыва. Для удаления диска от центра взрыва на его окружности устанавливались специальные шпоры, предохранявшие сам диск от разрушения.
Общий вес трала ПТ-3 достигал 5300 кг. Габариты: длина — 2870 мм, ширина — 3820 мм, высота — 2240 мм. Скорость траления составляла 10-12 км/ч, максимальная транспортная скорость — 25 км/ч. Ширина полосы траления представляла собой две колеи по 1200 мм. Время монтажа трала силами экипажа танка — 60 мин. Аварийная отцепка от танка не была предусмотрена.
Трал легко разбирался, что позволяло быстро производить его монтаж и демонтаж в полевых условиях для ремонта и транспортировки в разобранном виде. Перевозка трала осуществлялась на двух машинах ЗИС-5 или на одной машине Studebaker US6.
Противоминный трал ПТ-3 поступал на вооружение инженерно-танковых полков, которые обеспечивали успешное преодоление минных полей танковыми соединениями при прорыве подготовленной обороны противника. Впервые танковые тралы ПТ-3 были применены в боевых действиях в районе Киева в ноябре 1943 г. Атака наших танков переднего края вражеской обороны без предварительного проделывания проходов явилась для противника полной неожиданностью, что способствовало успеху наступления. В более широких масштабах противоминные трапы использовались летом 1944 г. в Белорусской операции, а также в операциях 1945 г.
Боевое использование тралов ПТ-3 на фронтах Великой Отечественной войны выявило их конструктивные недостатки, которые устранялись в процессе производства. Так, например, с целью увеличения прочности и надежности в работе раму трала укоротили на 160 мм и изменили ее форму. Следующим этапом совершенствования конструкции катковых тралов стало внедрение свободной, с большим зазором, посадки дисков на ось.
Несмотря на ряд недостатков, применение тралов ПТ-3 для обеспечения боевых операций показало их надежность и эффективность. Тралы этого типа были также рекомендованы к использованию с тяжелыми танками КВ-1 и ИС-2.
В послевоенные годы применение трала ПТ-3 осуществлялось с танками Т-44.
Противоминный трал ПТ-3, установленный на танках Т-34-85 (слева) и Т-44.
Противоминный трал ПТ-3 установленный на танках KB-1 (слева) и ИС-2.
Наряду с ПТ-3, в годы Великой Отечественной войны разрабатывались и испытывались другие конструкции тралов. Заслуживает внимание экспериментальный образец взрывного трала, который представлял собой специальное приспособление к танку. Оно состояло из кассеты и десяти зарядов массой по 5 кг каждый. При движении танка заряды выбрасывались из кассеты на минное поле поочередно с определенным интервалом и взрывались, образуя проход. Однако из-за серьезных конструктивных недостатков этот трал не был принят на вооружение.