Сборный пункт трофеев германской армии в Минске. Американские тракторы Русской армии: слева - 75-сильный «Холт-Катерпиллер» (Holt-Caterpillar 75 HP), справа - 110-сильный «Ломбард» (Lombard 110 HP) 1918 г.

К 1 октября 1916 г. в Русской армии насчитывалось 408 тракторов. Осенью 1916 г. в Америке и Англии Военным ведомством было заказано 200 гусеничных тракторов, на 1917 г. за рубежом предполагалось закупить еще 1500 единиц. Были приобретены тракторы различных типов: английские паровые тракторы «Фоулер», «Маршал», «Мак-Ларен», американские полноприводные тракторы «Мортон» и автомобили-тракторы «Дуплекс», «Вальтер» и «ФВД», французские полноприводные машины «Лятиль», американские гусеничные тракторы «Холт-Катерпиллер», «Аллис-Чапмерс» и «Ломбард», английские «Рустон» и «Клейтон». Имело место и ограниченное использование в армии различных сельскохозяйственных тракторов, в основном американского производства.

Однако в планы оснащения Русской армии механической тягой вмешались революционные события - февральские, а затем и октябрьские 1917 г., имевшие совершенно катастрофические последствия. Развал армии, хаос, перебои со снабжением горючим, трудности эвакуации тяжелых машин по железной дороге и многие другие субъективные и объективные причины привели к тому, что отступающие русские войска часто бросали свою первоклассную технику. Большое количество военной техники к 1917 г. было сосредоточено в Белоруссии и Малороссии.

Ситуация обострилась 19 февраля 1918 г., когда германские войска, воспользовавшись срывом переговоров о мире с большевистским правительством в Брест-Литовске, двинулись на восток. Особенно тяжелое положение сложилось в Малороссии, где на оккупированной территории была создана марионеточная прогерманская Украинская народная республика. После подписания 3 марта 1918 г. между Германией и Советской Россией мирного договора в Брест-Литовске значительная часть техники и вооружения (в том числе и тракторов), находившиеся на оккупированной территории, стала трофеем германцев, австрийцев, националистов и др. В Ростове-на-Дону, Новочеркасске, Харькове, Константинограде, Полтаве и Кременчуге, на станциях Бахмут, Св. Горы, Лозовая в 1917 г. ТАОНом были оставлены 162 гусеничных трактора «Клейтон», 263 трактора «Рустон», 27 тракторов «Ломбард», а также 155- и 122-мм французские пушки, 6-дюймовые пушки в 200 пудов, 6-дюймовые пушки «Шнейдер», 6- и 8-дюймовые английские гаубицы «Виккерс». Подсчет же захваченного в западных и юго-западных губерниях России (территории современных Белоруссии и Украины) автотракторного имущества даже для пунктуальных немцев представлял непростую задачу. Только на сборном пункте трофеев в Минске к зиме 1918 г. немцы сосредоточили минимум 13 гусеничных тракторов. Все они находились в хорошем состоянии.

Колонна австро-венгерской артиллерии на замаскированной позиции. Справа на фото виден трофейный трактор «Холт-Катерпиллер» (Holt-Caterpillar 75 HP). Украина, 1918 г.