Фото Д. Пичугина и из архивов М. Лисова, автора и редакции.

В особую группу следует выделить образцы вертолетного артиллерийского вооружения. На подвижных установках вертолетов и в подвесных контейнерах размещают пулеметы 7,62 и 12,7 мм, пушки, а также авиационные гранатометы.

На вертолетах оружие эксплуатируется в специфических условиях, обусловленных самим назначением армейской авиации, - действия в интересах наземных войск, транспортные операции и огневая поддержка на поле боя. При небольших высотах и скоростях полета вертолетов огонь эффективен с небольших дистанций, а главным противником для них долгое время являлись живая сила и незащищенная техника. Для этого вполне достаточным оставалось пулеметное вооружение в подвижных установках, управляемых летчиком или оператором. Вертолеты Ми-4, Ми-6 и Як-24 вооружались крупнокалиберным пулеметом А-12,7 (ТКБ-481) в носовой установке НУВ-1М, предназначавшимся преимущественно для «расчистки» площадки десантирования.

Пулемет, разработанный в тульском ЦКБ-14 под руководством Н.М. Афанасьева в 1950 г., первоначально предназначался для вооружения самолета Ту-4. Автоматика пулемета была основана на использовании энергии отбираемых из ствола пороховых газов с оригинальным ускорительным рычажным досылателем патрона и вертикальным клиновым запиранием затвора (аналогично АМ-23). Отвод пороховых газов производился из канала ствола через боковое отверстие в его стенке (в отличие от прежних схем, где обычно использовался верхний газоотвод). Такая схема позволяла уменьшить габарит оружия по высоте и, соответственно, аэродинамическое сопротивление подвижной установки). Рычаг-ускоритель механизма досылания, связанный с газовым поршнем, выполнял также функцию выбрасывателя стреляной гильзы. Ускорительный механизм обеспечивал подачу патрона из ленты с его плавным страгиванием без жесткого удара в начале наката, что позволило не только избежать повреждений патрона, но и благоприятно сказалось на живучести подвижных частей затвора.

Пулемет А-12,7АП на подвижной пулеметной установке НУВ-1У вертолета МИ-8ТВ.	Крупнокалиберный авиационный пулемет А-12,7.

На испытаниях пулемет показал темп стрельбы до 1500 выстр./мин. Однако такой огонь сопровождался интенсивным износом ствола, «сгоравшего» после нескольких очередей. Предложение внедрить лейнирование ствола из высоколегированной тугоплавкой стали успеха не имело. Для обеспечения заданной живучести ствола в производство пулемет пошел с доработкой в виде специального замедлителя в электроспуске, чем было достигнуто принудительное снижение темпа стрельбы до 1000 выстр./мин. Как и в авиационных пушках, перезарядка А-12,7 производилась сжатым воздухом (пулеметы меньшего калибра на вертолетах обычно перезаряжались вручную). А-12,7 был принят на вооружение в сентябре 1953 г. и, помимо вертолетов, использовался на учебных истребителях МиГ-21У и МиГ-15УТИ.