Один из первоначально представленных королеве крестов был сделан из драгоценных металлов, другой из меди. Виктория категорически отвергла оба варианта, но с радостью ухватилась за идею использовать для этой цели стволы трофейных русских пушек, которые к тому времени появились у англичан. Металл для крестов, на котором остановила свой выбор королева, представлял собой остаток от бронзовых припоев на казенной части двух русских орудий, захваченных в битве на Альме. Эта деталь использовалась для заведения канатов при перевозке орудия, установки его на лафет, наводке и торможении при откате. Часто она отливалась в виде виноградной грозди и поэтому в России называлась «винград», а в англоязычных странах — «cascabel» — гремучая змея, поскольку напоминала «погремушку» на конце хвоста этого пресмыкающегося.

К началу 1856 года эскиз новой награды был представлен военным секретарем лордом Пенмуром Ее Величеству. Королева Виктория одобрила проект с единственной поправкой. Первоначальная надпись на кресте гласила: «За храбрость», но королева предложила сделать другую — «За доблесть». Она рассудила так: «Доблестному, а не храброму, поскольку это может привести к мнению, что только того можно считать храбрым, кто имеет этот Крест».

29 января 1856 года королевский Указ утвердил новую награду Британской империи — Крест Виктории (Victoria Cross). Уже в марте 1856 года поступил первый заказ на изготовление 106 крестов.

Новая награда представляла собой бронзовый крест с расширяющимися лучами размером 1,375 дюйма (38 мм) в поперечнике. На лицевой стороне креста располагалось изображение английской короны и льва — главных символов Британской империи. Нижнюю часть креста обвивала лента с надписью: «For Valour» («За доблесть»). На оборотной стороне, посредине, имелось рельефное кольцо, внутри которого гравировалась дата подвига, за который вручалась награда. Через плоское ушко, выполненное в виде латинской буквы «V», крест соединялся с пряжкой, украшенной лавровыми листьями. Через пряжку продевалась лента. Если награждаемый служил в армии, то лента была темно-красного цвета, если на флоте — синего.* На оборотной стороне пряжки гравировали имя награждаемого, его чин и название воинской части — полка или корабля. Материальной привилегией для награжденных Крестом Виктории была небольшая пенсия. Кроме того, награжденный получал право ставить на письме после своей фамилии буквы V.C. (Victoria Cross).

Первое награждение новой английской наградой состоялось в пятницу, 26 июня 1857 года, в лондонском Гайд-парке. Гвардейские части в количестве четырех тысяч солдат, офицеров и генералов выстроились словно на плацу. В парадном строю наряду с пехотинцами и кавалеристами можно было увидеть артиллеристов, саперов и военных моряков. Войсками командовал генерал Колин Кэмпбел, отличившийся на полях сражений в минувшую Крымскую войну. Для многочисленных зрителей оборудовали места на двенадцать тысяч человек.

* С 1918 г. темно-красный цвет ленты стал единым для всех. — Авт.