Первые работы по созданию ракетного вооружения в Англии были направлены на разработку зенитных ракет. Отделу научных исследований Вулвичского арсенала было предложено создать зенитную ракету, эквивалентную по мощности снаряду английской трехдюймовой пушки. Это привело к появлению 50,8-миллиметровой (2-дюймовой) зенитной ракеты, опытные образцы которой были готовы и испытаны весной-летом 1937 г.
Первые результаты были обнадеживающими, но с наступлением холодной зимы 1937-38 гг. выяснилось, что качество неметаллической камеры сгорания неудовлетворительно, кроме того начались проблемы с топливом, которое давало большой разброс в характеристиках.
 |
| Рис. 2.2.1. Английские зенитные ракеты. |
Были проведены испытания - около 2500 запусков обоих снарядов, результаты которых не удовлетворили генеральный штаб. Характеристики были ниже требуемых, а точность стрельбы заметно уступала 94-миллиметровому орудию, тем не менее работы были продолжены. Основное внимание при этом уделялось повышению кучности стрельбы.
После начала боевых действий британцы решили, что даже такое оружие найдет применение и начали серийное производство зенитных ракет.
Общий вид английских зенитных ракет показан на рис. 2.2.1.
2-дюймовая (50,8 мм) зенитная ракета - предназначалась для заградительной стрельбы по пикирующим бомбардировщикам. Ракета снабжалась осколочно-фугасной БЧ с ударным взрывателем. Запуск ракеты происходил с башенноподобной ПУ с винтовыми направляющими. Вращение и аэродинамические стабилизаторы обеспечивали устойчивость ракеты на траектории. Всего было произведено до 4,5 миллионов этих ракет.
3-дюймовая (76,2 мм) ракета UP-3 была не вращающейся, а стабилизировалась только за счет оперения. Ракета имела длину 1,22 м, и стартовый вес 49,8 кг. Она несла осколочно-фугасную БЧ с ударным взрывателем. Для запуска использовалась одиночная или спаренная пусковая установка, обслуживаемая двумя солдатами. Боекомплект установки составлял 100 ракет. Батареи (по 64 ПУ этого типа) этих ракет использовались для обороны наиболее важных объектов. К декабрю 1942 года таких батарей было уже 100. Несколько позже были изготовлены пусковые установки, обеспечивающие стрельбу 128 ракетами в одном залпе.
3-дюймовая (76,2 мм) модифицированная ракета имела длину 1,83 мм, стартовый вес 25,4 кг, вес БЧ - 4 кг, и достигала высоты порядка 9 км. При стрельбе на высоты до 7,5 км ракета снабжалась дистанционным взрывателем, а при стрельбе на большие высоты - неконтактным фотоэлектрическим взрывателем. В связи с тем, что фотоэлектрический взрыватель не мог работать ночью, в дождь, в туман, к концу войны был разработан неконтактный радиовзрыватель.
Описанные ракеты (2-дюймовая и 3-дюймовая) иногда вместо штатных боевых частей снабжались боевой частью с тросом заграждения. Так для создания заграждения на высотах порядка 170 м использовались 2-дюймовые ракеты. В высшей точке траектории вышибной заряд выбрасывал стальной трос, который медленно опускался на парашюте.
Более мощная 3-дюймовая ракета могла доставить трос длиной 60 м на высоту 6,5-7,0 км. Созданное таким образом заграждение держалось в воздухе несколько минут. Совместно со стационарными заграждениями из аэростатов такие заграждения вынуждали немецких пилотов уходить на большие высоты, что снижало точность бомбометания.