Гидросамолет "Лебедев-морской"
Стремление посадить самолёты на корабль в те годы не представлялось такой ошеломляющей новостью, или каким-то ноу-хау с русскими корнями, как пытаются сегодня представить некоторые знатоки отечественной истории. Серьёзные, реальные и более успешные шаги в этом направлении предпринимались в разных странах, так что выяснить с какого времени стал применяться термин «корабельная авиация», представляется проблематичным. Возможно, особой необходимости прояснять, когда это случилось, не имеет практического значения, но одно очевидно — этот термин появился раньше, чем начались полёты самолётов с кораблей.
Так, известный американский историк Н. Полмер в предисловии к своему фундаментальному труду «Авианосцы» отмечал, что идея корабля, способного обеспечить взлет и посадку самолетов, так же стара, как и идея использования самолетов в военных целях. Имеется немало примеров в пользу этого утверждения. Выдающийся французский изобретатель К. Адер, опубликовал в 1907 г. брошюру «Первые шаги в направлении военной авиации во Франции». В следующей работе «Военные самолеты», увидевшей свет в 1909 г., он рассмотрел возможности применения авиации над морем (океаном) с обеспечением базирования самолетов на кораблях. При этом он остановился на основных особенностях конструкции кораблей: свободная от надстроек полетная палуба, по возможности широкая; ангарные помещения, расположенные в межпалубном пространстве; подъемники для доставки самолетов из ангара и спуска их обратно; складывающиеся крылья у самолетов, средства сигнализации и управления.
Мысль наиболее передовых русских морских офицеров также работала в этом направлении, изыскивая возможности приближения авиации к кораблю, а возможно более правильно и, наоборот, корабля к авиации.
Корпуса инженер-механиков флота капитан Лев Макарович Мациевич в 1909 г. сделал на заседании военно-морского кружка в Петербурге доклад «О состоянии авиационной техники и возможности применения аэропланов в морском флоте». В записке начальнику Морского генерального штаба контр-адмиралу А.А. Эбергарду 23 октября 1909 г. он привёл основные положения доклада: «При помещении одного или нескольких аэропланов на палубе судна, они могут служить в качестве разведчиков, а также для установления связи между отдельными судами эскадры и для сообщения с берегом». Далее Мациевич отмечал, что вопрос о создании морского типа аэропланов, а также возможность помещения их на палубе военных судов с весны с.г. им разрабатывается. Технические стороны вопроса, по-видимому, не представляли непреодолимых затруднений. В заключении Мациевич формулирует основные вопросы, на которые следует обратить внимание в случае признания целесообразности применения аэропланов в интересах флота: подготовить специалистов для проектирования и постройки аэропланов; образовать кадр пилотов; построить опытный морской аэроплан; разработать приспособления для его обслуживания на одном из минных судов Балтийского моря.
Из резолюции начальника Морского генерального штаба на документе: «По получении сведений о результатах совещания Комитета по усилению флота, Вам (Мациевичу) поручено проектировать доклад Министру. Доклад основывать на новейших успехах аэроплана и его способности бороться с ветром, преимущества перед управляемыми аэростатами, а также на отмене мероприятий, предположенных министром для подготовки личного состава на летательных машинах Воен. Вед-ва».
30 ноября 1909 г. Мациевич направил докладную записку Главному инспектору кораблестроения генерал-майору А.Н. Крылову. В неё был внесен ряд поправок по сравнению с первоначальным текстом. Чтобы обеспечить взлёт самолёта с палубы корабля предполагалось использовать «лёгкий тент или старт с помощью электрической лебёдки». Что же касается посадки, то Мациевич предлагал приспособить для торможения самолета «особые сети, простираемые над частью палубы».
Рассматривалась возможность оборудования самолета поплавками для использования с водной поверхности: «Не представляется непреодолимым затруднением сделать аэроплан, который мог бы садиться на воду, обладая при этом надлежащей плавучестью и остойчивостью». Приведён был и ориентировочный расчёт стоимости размещения двух аэропланов на кораблях - 50 тыс.руб. Далее Лев Макарович ссылается на разговор с адмиралом Де-Ливроном, который посоветовал оборудовать самолётами строящийся на Путиловском заводе 36-ти узловый миноносец ( «Новик») в связи с чем просит разрешить ему ознакомиться с его чертежами и другими деталями. На записке стоит довольно неопределённая резолюция А.Н. Крылова: «В доклад тов. Морского министра. Со своей стороны попросил бы отзыв Морского генерального штаба».
Отзыв Морского генерального штаба на предложение Мациевича был в принципе положительный. Подчеркивалась мысль о необходимости в возможно более короткие сроки приступить к строительству морских самолетов, однако с предложением о переоборудовании в авиационном отношении (под два самолета) строящегося миноносца типа «Новик» (головной корабль в серии, т. е. фактически опытный) по вполне понятным причинам не согласились. Посчитали, что для этой цели «следовало бы приспособить одно из судов, уже потерявших свое боевое значение». Решение было разумным. К сожалению, преждевременная смерть Мациевича не позволила ему реализовать свои идеи на практике.