Первыми самолётами Тактического авиационного командования, способными нести атомную бомбу, были реактивные бомбардировщики В-45 Торнадо. Эта четырёхдвигательная машина, поднявшаяся в воздух ещё в 1947 г., принадлежит к первому поколению реактивных самолётов. Фирма «Норт Америкен» разработала её в 1944—1946 гг. на базе одного из проектов бомбардировщика с поршневыми двигателями. В то время ядерное оружие существовало лишь в виде двух экспериментальных ядерных бомб, известных только узкому кругу посвященных в тайны Манхэттенского проекта. Поэтому длинный и узкий бомбоотсек В-45 рассчитывался под обычные бомбы и совершенно не подходил для подвески 60-дюймового «Толстяка», стандартизованного после войны как Mk.lll.

Встречающееся в некоторых публикациях утверждение, что В-45 был первым реактивным носителем ядерного оружия, верно, но только от части. Первым реактивным самолётом, изначально спроектированным с учётом применения атомного оружия, следует считать штурмовик А-4А «Скайхок», поступивший на вооружение в 1956 г. Что касается бомбардировщика В-47, принятого на вооружение в 1951 г., то разработка ядерного оружия была засекречена до такой степени, что проектировщикам самолета «забыли» выдать габаритные чертежи «изделий», для которых, собственно говоря, самолёт и предназначался. В результате выяснилось, что в самолёт нельзя поместить бомбу Мк.III, имевшуюся на вооружении (1949 г.). Но вскоре появились бомбы Мк.4 и Мк.5, с меньшими габаритами, которые и стали главным калибром «Стратоджета» на начальном этапе.

Истребитель F-84G. Хорошо виден пилон для подвески атомной бомбы	Бомбардировщик В-57В, 1963 г.

Серийное производство В-45 продолжалось с 1948 по 1950 гг. и было прекращено из-за бюджетных ограничений, связанных с чрезвычайно дорогостоящей программой строительства межконтинентальных бомбардировщиков В-36.

Возможность вооружения В-45 атомной бомбой появилась лишь в 1951 г., с появлением малогабаритной бомбы Мк.5 диаметром 1110 мм. В том же году бомбоотсеки 53 самолётов В-45А приспособили для подвески Мк.5. Спешка была вызвана Корейской войной и опасениями, что корейский сценарий может повториться и в Европе. В июле 1952 г. самолёты-носители В-45А и несколько бомб Мк.5 были переброшены на английские авиабазы в составе 47-го авиакрыла ТАС. Это был второй случай размещения ядерного оружия за пределами США после корейского эпизода 1951 г. и первый в Европе.

Дальнейшее развитие тактического ядерного оружия в США связано с бомбами Мк.7 и Мк.12, приспособленными для доставки на внешней подвеске истребителей-бомбардировщиков. Эти бомбы разрабатывались параллельно с Мк.5 и имели 92-линзовый ядерный заряд того же типа (у Мк.12 уменьшенной мощности). В 1952 г. макеты бомб Мк.7 испытывались совместно с истребителями-бомбардировщиками Рипаблик F-84E «Тандерджет» и Норт Америкен F-86F «Сейбр». F-84, самый большой из американских реактивных истребителей первого поколения, показал себя хорошим кандидатом на роль основного носителя тактического ядерного оружия. Подвеска Мк.7 под F-86 была признана опасной из-за очень малого расстояния между хвостовым оперением бомбы и поверхностью земли при взлёте и посадке.

Истребитель F-100D на установке «Нулевого старта». Под крылом — бомба Мк-7. В случае разрушения аэродромов, с помощью «Нулевого старта», предполагалось нанести ответный ядерный удар по противнику.	Другой вариант «Нулевого старта» для F-100D. Раньше на этой фотографии стиралось изображение бомбы Мк-7 под крылом. Боялись русских шпионов.