Первым «партнером» оказалась французская «Еврокоптер», с которой был заключен контракт на 70-80 млн. сроком на 9 лет. Контракт предусматривал помощь в разработке главного ротора. Через пару лет нашелся еще один «партнер» — итальянская «Агуста» (теперь «Агуста-Вестленд»), с которой был заключен контракт на 30 млн. на «консультацию» разработки трансмиссии и оценки вибраций. Согласно неподтвержденным сообщениям, итальянцы не ограничились только разработкой проекта, но и изготовили несколько узлов трансмиссии, включая четыре для сборки в Китае.

В середине 2001 года для оснащения первых опытных машин было решено приобрести 10 турбовальных двигателей РТ6С-67С фирмы «Пратт-Уитни Канада» (дочерней компании оштрафованной United Technologies Corp.), с поставкой первого через год, а всех десяти -к 2004 г. Приблизительно через год прошли утечки информации о сборке первых двух опытных вертолетов, а в мае 2002 г. - об успешном испытании трансмиссии. Всего в 2003 г. были подготовлены три опытных машины, а первый полет Z-10 (опытного, бортовой «02») состоялся 29 апреля 2003 г. К концу 2003 г. были закончены предварительные испытания. По результатам испытаний вертолет был доработан: несущий винт стал пятилопастным. К 2004 г.  были готовы уже шесть опытных машин, что позволило завершить второй этап испытаний. Точное число опытных образцов не известно — в основном упоминают 8 опытных и предсерийных машин. Несколько прототипов испытывались армией в 2006-2007 годах.

Двигатель WZ9	Перспективный двигатель "4-го поколения" WZ16 мощностью 1500 кВт

Когда появились первые, еще нечеткие фотографии Z-10, вертолет посчитали копией либо «Тигра», либо «Мангусты». Более поздние четкие фотографии показали сходство граненного фюзеляжа Z-10 с фюзеляжем RAH-66 «Каманч», с прицелом на применение «стелс»-технологий, хотя с меньшим размахом. Борта фюзеляжа наклонены с целью снижения сигнатуры при радиолокационном облучении. Рулевой винт установлен справа. Пилот и оператор расположены друг за другом. Шасси - неубирающееся. В целом Z-10 отражает основные тенденции в развитии боевых вертолетов.

Тем не менее разворачивание полномасштабного серийного производство сдерживалось из-за санкций США, задерживающих приобретение новых двигателей РТ6С-76С. Главной проблемой было то, что предлагавшийся на замену РТ6С китайский WZ-9 обладал меньшей мощностью. Приблизительно в 2009 году появились сообщения о «доработанном» Z-10A — такое название он получил потому, что бортовой номер опытного вертолета сменился с «03» на «ОЗА». Планер вертолета доработали и облегчили, также он получил новую силовую установку. По крайне мере на последних вертолетах изменили направление выхлопа двигателей - в сторону от фюзеляжа. Считается, что вертолет был оснащен китайским двигателем WZ-9, созданным при содействии российских и украинских специалистов. Главными достоинствами двигателя считается низкая стоимость эксплуатации и отсутствие зависимости от зарубежных комплектующих. Модифицированы также гондолы двигателей, установлены противопыльные фильтры, доработано оперение.

Говоря об оборудовании, стоит отметить, что вертолет оборудован электродистанционной системой управления и «стеклянной» кабиной с многофункциональными экранами. Все системы построены на общей шине китайского стандарта GJV289A (эквивалент Mil Std 1553B). Другие системы включают средства связи и навигации, а также встроенную систему РЭБ (системы предупреждения об РЛ- и лазерном облучении, системы постановки активных и пассивных помех в ИК- и РЛ-диапазонах). Оборудование включает нашлемную прицельно-информационную систему. В носовой части установлена прицельно-поисковая система, включающая инфракрасную камеру, лазерный дальномер, а также небольшая камера для пилотирования в ночных условиях. Сам прицельный комплекс в процессе работ над вертолетам менялся минимум три раза. Предполагается и установка локатора, который проходит испытания на Z-9.

Z-10 с блоками НУPC на внутренних пилонах крыла, ракетами "воздух-земля" HJ-10 на внешних и ракетами "воздух-воздух" PL-90 на законцовках	Ракета HJ-10 на авиасалоне

В качестве основного вооружения вертолета первоначально рассматривались ракеты HJ-8A — в целом аналог американских Тоу-2А. Ракеты HJ-8A подвешиваются на пилоны под крылом в контейнерах коробчатой формы. Но основную ставку сделали на разрабатываемую в Китае новую противотанковую ракету HJ-10 (KD-10), являющуюся аналогом американской ракеты AGM-114 «Хеллфайр». Судя по имеющимся данным, вертолет в текущей конфигурации способен нести 8 ракет HJ-10.