Первый этап испытаний «Атласа» закончился практически одновременно с окончанием испытаний «модели» противоракеты — 3 июня 1958 г. Всего сделали восемь пусков, из них только три полета закончились успешно. Во всех пусках ГЧ от ракеты не отделялась.
На второй этап испытаний выходил предсерийный образец ракеты — «Атлас» В. Его единственным отличием от боевой ракеты был носовой конус, в котором вместо боеголовки стояли измерительные приборы.
Первый пуск «Атласа»В состоялся 19 июля 1958 г. На 43-й секунде полета произошло самовыключение двигателей разгонной ступени. Эта неисправность повторялась и в некоторых последующих запусках.
Поставленная этими авариями в тупик фирма «Конвэр» взяла тайм-аут и обратилась в научно-исследовательский центр ВВС им. Арнольда за помощью. Ученые провели обследование различных факторов, которые могли повлиять на процесс горения в двигателе. Оказалось, что выхлоп турбины привода топливных насосов был направлен прямо вниз, и в длинных стальных обтекателях двигателей создавалось разрежение. Это приводило к всасыванию выхлопных газов обратно в обтекатели, в результате чего сгорала электрическая проводка цепей зажигания.
После того, как выхлопные отверстия турбин перенесли в другое место и срезали нижние участки обтекателей, выключения прекратились. Для надежности еще добавили тепловой экран, защищающий проводку от высокой температуры.
Наиболее важным пуском для всей программы был второй пуск «Атласа» В, состоявшийся 2 августа. Он продемонстрировал первое отделение разгонных двигателей, стабильную работу маршевого двигателя и отделение носового конуса после включения тормозных двигателей.
28 ноября 1958 г. ракета, наконец, достигла межконтинентальной дальности, пролетев 10176 км. Это была расчетная дальность полета без учета вращения Земли. При запусках в восточном направлении, с учетом вращения Земли, дальность полета могла превысить 14000 км.
МБР «Атлас А» на стартовом столе испытательною центра на мысе Канаверал