«Совместное маневрирование» МиГ-21 с F-14 (слева) и с F-16

Во втором полете отрабатывался воздушный бой один на один. Бой обычно начинался атакой «гостей» сзади сверху. «Красные орлы» в большинстве случаев с легкостью уходили от удара: «Мы показывали, как непросто сбить МиГ даже в атаке на шесть часов». МиГ-17 обычно уходил от атакующего истребителя виражом на максимале с перегрузкой 5g. «Фантом» проскакивал вперед, подставляя хвост. Третий полет — бой два на два. Бой начинался сближением «противников» и полетом в одном строю, крыло к крылу. Затем пары расходились. «Гости» на практике определяли на какой дистанции РЛС их истребителей способны обнаружить и захватить МиГи. В свою очередь, «орлы» информировали «гостей» с какой дистанции аппаратура МиГов начинает фиксировать работу РЛС американских истребителей.

В ходе учений «Рэд Флэг» летчики 4477-го звена выполняли в среднем по два вылета на МиГах. После каждого они летали в Нэллис на разбор полетов. Нагрузка на летчиков получалась очень высокой, но число «бандитов» постепенно росло. Стало возможным совершать «круизы» Неллис — Тонопа — Неллис через день, то есть после разбора летчики в Тонопу возвращались не в этот, а на следующий день. На бои с МиГами летали не все строевые экипажи, задействованные в «Рэд Флэг». Обычно от эскадрильи, а иногда и от крыла, выделяли только шесть экипажей. В теории все три полета «Констант Пиг» выполнялись в один день. Летали два экипажа, на следующий день их сменяли два других. На практике программа занимала два-три дня, чему причиной были довольно частые отказы МиГов, а также шок летчиков, впервые встретивших в небе крыло к крылу самолет с красными звездами. Многим бравым парням требовалось не менее суток, чтобы прийти в себя после «совместного маневрирования».

Полеты на МиГах выполнялись с учетом пролета над Зоной 51 и полигоном Тонопа советских разведывательных спутников — истребители не должны были попасть в объективы космических аппаратов В 1979 г. Тонопу посетил высокопоставленный визитер, астронавт Томас Стаффорд. В нашей стране улыбчивого Стаффорда запомнили по программе «Союз-Аполлон» как большого друга СССР в целом и Алексея Леонова лично. В 1979 г. генерал Стаффорд от ВВС США руководил программой F-117. Базу Тонопа он проинспектировал на предмет ее пригодности для размещения серийных «невидимок». Не исключено, что генерал-астронавт-космонавт слетал на совместное маневрирование с МиГами. Во всяком случае Стаффорд ускорил процесс выделения средств на 2-й этап реконструкции авиабазы Тонопа, в частности на замену асфальтового покрытия полосы на бетонное. Вскоре после визита Стаффорда 4477-е звено понесло первую потерю. 23 августа 1979 г. на воздушный бой с F-5 агрессоров ВМС США ушел на МиГ-17 Хаг Браун (Бандит 12). На вираже Браун перетянул ручку, после чего МиГ сорвался в штопор. Браун смог вывести истребитель из вращения, но тут же сорвался в штопор с противоположным направлением вращения. Летчик не предпринял попыток покинуть самолет. МиГ («Хэв Фэрри») упал рядом с аэродромом.

До 4477-го лейтенант-коммендер Браун проходил службу в эскадрильи ВМС США VX-4. Браун разбился в своем девятом полете на МиГ-17 в составе 4477, впрочем, он выполнял полеты на 17-м ранее — в VX-4. Разбор катастрофы проходил на самом высоком уровне. Пека отстранили от командования 4477-го звена. Новым командиром 6 сентября 1979 г. стал майор Хендерсон (Бандит 13). Под давлением сверху новый командир развернул процесс «формализации» процедур подготовки в техники к полетам и самих пролетов. Ранее командование ВВС США закрывало глаза на несоответствие процедур подготовки к полетам на авиабазе Тонопа установленным наставлениям. Количество «ознакомительных» полетов на МиГах для новых летчиков 4477-го звена увеличили с пяти до, минимум, десяти. Правда, полеты МиГов временно приостановили. Для поддержания натренированности летчиков из 490-го авиакрыла передали две спарки Т-38. Ранее такие полеты выполнялись от случая к случаю на «Тэлонах», принадлежавших «агрессорам». «Красные» Т-38 специальной маркировки не получили, потому что менялись каждые девять месяцев — через девять месяцев полагалось проводить регламент. «Старые» Т-38 перегоняли на базу Неллис, а взамен брали прошедшие осмотр и техобслуживание самолеты. 31 октября новый командир 4477-й представил в штаб Тактического авиационного командования руководство по эксплуатации МиГов «Констэнт Пиг» и аналог курса боевого применения, составленные (более-менее) по формам, принятым в ВВС США. «КБП» категорически не понравился командующему ТАК генералу Кричу, так как Хендерсон продолжил линию Пека: учить строевых пилотов воевать с МиГами. Крич же хотел свести к минимуму возможную вероятность очередной катастрофы, для чего предлагал ограничиться выполнением ознакомительных полетов в строю, даже без маневрирования.