Между тем полеты «агрессоров» на F-5 значительно усложнились после принятия на вооружение истребителей F-15 и F-14. Любимым девизом «агрессоров» стало выражение: «Be humble, you cool fucker». Фразу можно перевести как «мочи всех, ты же отморозок». Крич очень не хотел видеть «факер'ами» летчиков из 4477-го. Хендерсон сумел доказать Кричу, что причиной катастрофы Брауна стали ошибки в методике подготовки летчиков, а не в способах использования МиГов. В то время американских летчиков (как и советских, впрочем) практически не обучали выводу самолета из штопора. Лишь после этого все пилоты 4477-го стали проходить обучение на базе ВМС на предмет ввода и вывода самолета из штопора. Вероятной причиной гибели Брауна могла стать необычно высокая для американцев ручка управления. В отсутствие на МиГе гидроусилителей, на больших перегрузках летчику приходилось прилагать к ручке очень большие усилия. Согласно законам физики, тянуть-толкать длинную ручку легче, чем короткую. Браун, после неожиданного попадания в штопор, вполне мог забыть об этой особенности МиГа и «перетянуть» ручку на себя, после чего сваливался в штопор по новой.

Взамен разбившегося «Хэв Ферри» 4477-е звено получило другой МиГ-17Ф.

За неполный 1979 г. летчики 4477-го на восьми МиГах выполнили 87 полетов, в том числе 67 на совместное маневрирование и воздушные бои с пилотами строевых частей ВВС и ВМС США, а также с «агрессорами».

Летчики «Констант Пиг» оценивали МиГ-17Ф весьма противоречиво. Хендерсон отмечал простоту пилотирования истребителя на большинстве режимов, но все же считал его «старым трактором». Насчет простоты пилотирования МиГ-17 хорошо сказал Оберли: «он сделан так, что летать на нем способен и орангутанг». Все пилоты отмечали плохую приемистость двигателя ВК-1Ф в диапазоне от малого газа до максимала. Большую часть полета летчики предпочитали выполнять на 80% тяги, выпуская для снижения скорости щитки, увеличивая перегрузку, но не трогая РУД. Из-за повышенного расхода топлива на таком режиме время полета пришлось ограничивать 15-20 мин. В первых полетах американцы жаловались на плохой обзор из кабины, особенно назад.

Истребители 4477-й эскадрильи, Тонопа, конец 1980-х гг. Слева направо: экс-индонезийский МиГ-21Ф-13 в камуфляжной раскраске из пятен черного, серого и зеленого цветов; неокрашенный Shenjang J-7B и еще один J-7B, камуфлированный полосами коричневого и песочного цветов

Большинство свое мнение меняло — плохой обзор назад вполне компенсировал очень удобный перископ заднего вида.

Хендерсон не долго прокомандовал 4477-м — в марте 1980 г. командир в возрасте всего-то 39 лет перенес инсульт. Врачи «закрыли» ему небо, однако по принятой в ВВС США традиции командир выполнил прощальный полет. Истребителям американского производства Хендерсон предпочел МиГ-17.

В апреле временно исполнять обязанности командира 4477-го звена стал бывший летчик-испытатель ВМС США Сильвин Латер (Бандит 18). В мае звено переформировали в 4477-ю летно-испытательную эскадрилью (4477^th Test and Evaluation Squadron «Red Eagles») и в июне новый командир, подполковник Том Гиббс, принял уже эскадрилью. Эскадрилья включала три звена: «А», «В» и «С». Со временем все звено «С» было укомплектовано летчиками ВМС и морской пехоты.

Гиббс взялся за дело сверхэнергично. Прежде всего подполковник поставил задачу техникам добиться регулярности полетов МиГов: «Вы должны в случае необходимости установить на МиГ-21 носовое колесо от Т-38 или гидронасос от F-100». По мнению, Гиббса требовалось подтянуть и дисциплину: «В обычной жизни я — Том, но на базе для всех — только Босс! Я хочу неукоснительного соблюдения всеми субординации». Романтика (и анархия) первых лет существования 4477-го звена осталась в прошлом. Укрепление дисциплины превратилось в традицию для вновь назначенных командиров 4477-й эскадрильи.

Летчиков в Тонопу доставляли ежедневно с базы Неллис, а вот технический состав находился в Тонопе пять дней в неделю. По соображениям секретности инженерам и техникам разрешалось носить гражданскую одежду и отпускать волосы — авось сойдут за местных штатских!

Пышные шевелюры разрешали носить и летчикам: конец 1970-х — начало 1980-х гг. — рок-н-ролл, секс, наркотики, хаер до плеч. Летчики не чурались моды, только с наркотиками как-то дружить не получалось. Остальное — как все молодые парни.

Об энтузиасте «Констант Пиг» Муди Сатере историй в американской авиации ходило много. Сатер как мог «пробивал» участие настоящих МиГов в учениях «Рэд Флэг». На форуме издательства «Y2B Publishing» один из участников тех событий привел не лишенную красок историю: «Муди предстояло совещание с четырехзвездным генералом из тактического авиационного командования ВВС по поводу «Ред Флэг». Сатер имел обычный для себя вид: постоянно курил, засыпая пеплом галстук и рубашку, глаза от вечерней порции виски налиты кровью. Он рассказывал как мы будем летать в Неллис. 14 суток по два полета ежедневно, как на войне. Сожжем месячную норму керосина, зато — как на войне!

-  После пламенной речи Муди генерал задал ему только один вопрос: «Если твои парни за две недели сделают месячную норму по налету, что они тогда будут делать оставшиеся две недели?»

-  Муди в очередной раз стряхнул на галстук пепел с сигареты и ответил: «Черт, генерал! Не подумал, но, быть может, они найдут время постричься?» Генерал выдержал паузу: «Хорошая идея, Муди. Готовься к «Ред Флэг».