На первых порах летчики из числа отобранных «агрессоров» выполняли полеты на одиночные воздушные бои, а с 1975 г. вели бои «два на два». Одной из задач таких боев являлось определение различий между МиГами, Т-28 и F-5 для лучшей имитации МиГов «агрессорами» в «белых» программах типа учений «Рэд Флэг».
ВМС привлекли к программе «Хэв Айдеа» летчиков из эскадрильи VX-4, дислоцированной в Пойнт-Мугу. Пилоты этой эскадрильи уже принимали участие в программах испытаний израильских МиГов и имели репутацию куда более агрессивных воздушных бойцов, нежели их коллеги из ВВС.
Даже опытнейшие воздушные бойцы при встрече в воздухе с МиГом впадали в ступор. Один из первых «агрессоров», получивших допуск на МиГи, капитан Пако Гейслер вспоминал: «Впервые увидев рядом МиГ, я прекратил управлять самолетом!» Психология... В настоящем бою такое секундное замешательство может стоить жизни. Первый бой на F-5 против МиГ-17 Гейслер полностью проиграл: «.Вместо того, чтобы уйти на скорости на вертикаль я стал с ним крутить виражи. Он прилип ко мне, словно жвачка к подошве ботинка. Я не смог его стряхнуть. Он выжал из меня все соки. Я чувствовал себя полным остолопом. Потом мне многие рассказывали об аналогичных ощущениях».
Идею использования МиГов в качестве «агрессоров» командование ВВС США не отвергало, но реализовать ее было крайне сложно ввиду исключительной секретности самого факта наличия в Америке пригодных к полетам советских истребителей. Вопрос о МиГах в первой половине 1970-х гг. периодически поднимался на совещаниях представителей Командования авиационных систем и Тактического авиационного командования. Различные планы использования МиГов предлагали Фрик, Сатер, О'Нейл и Гэйл Пек. Пек встал на «темную сторону силы» (черные программы ВВС США в шутку называли «dark world») в середине 1975 г. За спиной Пека были боевые вылеты на «Фантоме» во Вьетнаме, служба на базе Нэллис. Летом 1975 г. Пека перевели в Пентагон. Близкий друг Пека Чарлз Донннели к этому времени дослужился до генерала и занимал пост заместителя начальника штаба ВВС США. Пек и Доннели вместе вынашивали план переподчинения МиГов Тактическому авиационному командованию, ибо Командование авиационных систем традиционно отвечало за технику, но не за тактику. Пек таки допек Доннели и тот нашел Соломоново решение: «Я дам тебе МиГи, но только если ты найдешь для них аэродром». Решение Доннелли одобрил командующий ВВС США генерал Ванденберг. Программа использования МиГов в Тактическом авиационном командовании начала обретать черты реальности.
Какая ж программа без наименования, призванного вводить в заблуждение иностранных шпиёнов? Название получилось необычным. Пек поинтересовался радиопозывным командующего. «Constant», — ответил Ванденберг. Позывной Ванденберга полковник соединил с именем своей жены, получилось «Constant Peg».
За кулисами красивой легенды наверняка скрыта схватка бульдогов под ковром, которая велась в верхах ВВС. Согласно программе «Констант Пиг» Тактическое авиационное командование получало МиГи в свое полное распоряжение, то есть начинало игру на поле Командования авиационных систем, традиционно отвечавшего за «эксперименты» с иностранной авиационной техникой. Более того, для нормальной работы программы требовался не только аэродром, но и дополнительные МиГи.
«Мотором» программы стали три человека: Пек, майор Дэвид Смит из штаба Тактического авиационного командования (Смит обеспечивал техническую сторону эксплуатации МиГов в ВВС США) и подполковник Фрик. Трое офицеров представили план формирования эскадрильи, вооруженной истребителями советской конструкции.
Главной оставалась проблема аэродрома, на котором удалось бы сохранить в тайне полеты МиГов. И здесь программа «Констант Пиг» пересеклась с другой чрезвычайно секретной программой ВВС США - «Хэв Блю» (Have Blue), той самой, которая привела к принятию на вооружение самолета F-117. От ВВС работы по «Хэв Блю» курировал полковник Роберт Бонд. Бонду тоже нужен был аэродром в безлюдной местности, а в силу своей должности он имел доступ к материалам программы «Констант Пиг». Бонд не удержался от миниспектакля: пригласил в свой кабинет Пека (оба работали в Пентагоне) и показал нечеткий снимок прототипа «Хэв Блу»: «Это радиолокационное изображение «Спэрроу»!» Затем офицеры всерьез обсудили обе программы и пришли к выводу, что аэродром для МиГов идеально подойдет для базирования «стелсов».
О летчиках Пек особо не тревожился — они уже были и проблем с вербовкой новых не предвиделось. Много хуже обстояли дела с инженерно-техническим составом. Требовались не просто профессионалы, а умельцы, способные собрать самолет из не понятно чего без инструкций и наставлений. В Грум-Лэйк предстояло восстановить до летного состояния три индонезийских МиГа. На эту работу ушло 18 месяцев. Возглавил ее лучший в ВВС США специалист по МиГам мастер-сержант с базы Эдварде Роберт Эллис. О квалификации Эллиса говорит следующий факт: в 1976 г. он в числе очень немногих изучал угнанный Беленко в Японию МиГ-25П.
Главной проблемой являлись двигатели, изначально имевшие небольшой по американским меркам ресурс. К работе пришлось подключить инженеров фирмы «Дженерал Электрик». Если верить американцам, то им удалось поднять ресурс со 150 до 8000 ч! Тем не менее, именно ТРДФ Р-13 доставляли американцам больше всего проблем на протяжении всего срока эксплуатации МиГ-21 в ВВС США. Двигатели отправляли на завод «Дженерал Электрик» через каждые 75-125 ч наработки, ремонт одного двигателя занимал до шести месяцев. Техники не уставали костерить советские «моторы», не ведая о своем будущем — обслуживании Р-29 с истребителя МиГ-23. Р-13 в сравнении с Р-29 показался бы им гайкой от болта.
