Девятая серийная машина JF-17 в окраске ВВС Пакистана

Оставив в стороне пропагандистские войны и «мультяшные» разборки индусов и пакистанцев, следует сказать, что легкий истребитель (коим является JF-17, стоящий менее 20 млн. долл.) конечно же, будет уступать по боевой эффективности более дорогостоящим тяжелым (Су-30МКИ), имеющим лучшие летные характеристики и несущим более мощное БРЭО и вооружение. Однако JF-17 более корректно сравнивать с машинами одного с ним класса — наиболее массовым на сегодняшний день истребителем индийских ВВС MiG-21UPG или с самолетом «Теджас» (LCA), который индусы упорно пытаются довести до боеспособного состояния, сделав в перспективе своим основным истребителем.

MiG-21UPG (Bison) - боевой самолет, весьма удачно сочетающий старый планер 2-го поколения с современными комплексами БРЭО и вооружения, соответствующими уровню поколения «4» (или даже «4+»). Как показал опыт учений, модернизированные «МиГи», пилотируемые хорошо подготовленными индийскими летчиками, в отдельных случаях, при благоприятной обстановке, могли успешно бороться даже с тяжелыми истребителями 4-го поколения, такими, как F-15C ВВС США (хотя в целом, боевой потенциал этих авиационных комплексов несоизмерим).

Если планер индийского «Бизона» практически не отличается от планера исходного МиГ-21бис и сохранил все его «фамильные» недостатки, выявившиеся еще во Вьетнаме и в ближневосточных войнах 1960-1980-х годов, то относительно FC-1/JF-17 можно сказать, что в смысле аэродинамики он стал тем самым самолетом, которым должен был стать МиГ-21 при внедрении тех усовершенствований, которые предлагались КБ, но не были реализованы в Советском Союзе в 1970-1980-е годы по различным причинам.

Новое крыло увеличенной площади, снабженное эффективной «боевой» механизацией в сочетании с более мощным двигателем, безусловно, обеспечивают JF-17 превосходство над МиГ-21бис в воздушном бою на дозвуковых и трансзвуковых скоростях. Об этом говорит и сравнение удельных характеристик самолетов: тяговооруженность JF-17 при нормальной взлетной массе равна 0,91 против 0,87 у МиГ-21бис, а удельная нагрузка на крыло составляет 373 кгс/м² против 379 кгс/м² у «Бизона».

В то же время JF-17 уступает МиГ-21 по максимальной скорости (соответствует числу М=1,8 против М=2,0) и практическому потолку (16700 м против 17000 м), что объясняется отказом на JF-17 от регулируемого воздухозаборника). Впрочем, это превосходство не столь значительно для того, чтобы обеспечить MiG-21UPG сколько-нибудь весомые тактические преимущества перед «Тандером». Оба самолета оснащены БРЛС приблизительно равного технического уровня, однако конструкция носовой части JF-17 позволяет применить более крупный (и следовательно, мощный) радар.

Приемка первого серийного самолета JF-17