Поимо учебно-тренировочных полетов и полетов на боевую службу выполнялись, хотя и довольно редко, вылеты по тревоге из состава дежурных сил. 1 февраля 1973 г. экипаж капитана Гришкова вылетом из дежурных сил произвел воздушную разведку японского сторожевого корабля «Эримо» (название согласно Исторического журнала 266-й эскадрильи) в районе юго-восточнее м. Лопатка, экипаж определил элементы движения корабля, выполнил его облет и фотографирование. 10 февраля в том же районе был обнаружен и отснят канадский эсминец «Кутни» (бортовой номер корабля 258). Уже традиционно, в течение нескольких лет, выполнялись полеты на облет и фотографирования корабля слежения «Ванденберг», который, как правило, находился в районе залива Озерный. В 1975 г. на смену «Ванденбергу» пришел «Генерал Арнольд». Экипажи 266-й эскадрильи вскоре сфотографировали новый американский корабль слежения.

Принято считать, что на Востоке служили летчики экстра-класса. Это так и... не так. Правильнее будет — на Востоке становились летчиками экстра-класса. Другие тут не выживали. А вот из европейской части СССР прибывали обычные летчики и штурманы со средним и даже ниже среднего уровнем подготовки: «В 1967-1968, 1969 гг. прибывающие по замене командиры кораблей, как правило, имели низкий уровень летной подготовки, поэтому основным направлением боевой подготовки являлось обучение летного состава и повышение летной подготовки до необходимого». Поставленная задача решалась успешно.

С 1980 г. два самолета эскадрильи практически постоянно базировались в Анадыре, откуда вели ледовую разведку Северного Ледовитого океана. Существенно возросло количество полетов на боевую службу с дозаправкой в воздухе: если в 1978 г. из 82 самолето-вылетов на БС дозаправка производилась лишь в шести, то в 1981 г. дозаправка производилась в 28 из 78 полетов на боевую службу. Полеты на боевую службу выполнялись вдоль Курильских и Алеутских остров, в Охотском и Беринговом морях. В 1982 г. экипажи произвели фотографирование и длительное слежение за АУГ авианосцев «Энтерпрайз» и «Мидуэй».

При выполнении разведки авианосной маневренной группы в составе авианосцев «Энтерпрайз» и «Мидуэй» 27 сентября 1982 г. на самолете капитана Ключникова в полете на малой высоте заклинило левый двигатель. Экипаж прекратил выполнение задания и сумел выполнить благополучную посадку в Елизово. Трагедии, к счастью не произошло, но, увы, так бывало не всегда. 21 марта 1966 г. на взлете разбился экипаж Ту-16 капитана А.С. Кузьмина (правый летчик ст. лейтенант В.В. Пашков, штурман корабля ст. лейтенант А.О. Крушельницкий, оператор РТР ст. лейтенант В.Д. Селистов, стрелок-оператор старшина сверхсрочной службы В.Н. Кравцов, радист — начальник связи 317-го сап майор В.П. Селецкий). Самолет на разбеге уклонился вправо, сошел тележкой шасси на обочину ВПП, затем оторвался от земли, но при отрыве задел плоскостью крыла за землю, а правой тележкой шасси за бруствер снега. Ту-16 перевернулся и упал на спину в районе первой рулежки. Продолжая движение по инерции, самолет разваливался на части, затем врезался в здание штаба транспортного отряда управления 6-й дивизии ПВО и сгорел. Все члены экипажа погибли.

Еще один Ту-16 потерпел катастрофу в 1978 г. на сборах по дозаправке в воздухе, полеты выполнялись с аэродрома Пристань. При выполнении вылета на передачу топлива 25 января разбился экипаж в составе командир корабля капитан Н.С. Хацкалев, правый летчик ст. лейтенант В.В. Степанов, штурман A.M. Коновалова, второй штурман Ю.Н. Трубин, радист прапорщик В.А. Маркин, стрелок-оператор В.В. Кочнев. Причина катастрофы — отказ управления рулем высоты из-за некачественно выполненного заводского ремонта.

26 февраля 1987 г. при возвращении на аэродром после выполнения задания разбился еще один Ту-16. При переводе РУД в положение «малый газ» выключились оба двигателя. Выключение двигателей экипаж заметил слишком поздно. Самолет приводнился на удалении 50 км от аэродрома Елизово и через 12 минут затонул. Погибли помощник командир корабля капитан Ю.С. Казимиров, штурман эскадрильи майор А.В. Ле, штурман лейтенант А.В. Пятков, начальник ВОС эскадрильи майор B.C. Иващенко, воздушный стрелок-радист прапорщик В.К. Блохин. Лишь командир экипажа капитан К.В. Ефремов остался жив.

Обстановка на Дальнем Востоке сильно осложнилась в 1983 г., причем произошло это гораздо раньше сентября, когда истребителем Су-15 был сбит Боинг 747 южнокорейской авиакомапании «KAL». Только с 11 по 18 апреля экипажи 266-й эскадрильи выполнили 18 самолето-вылетов на разведку авианосной маневренной группы в составе авианосцев «Энтерпрайз», «Мидуэй» и «Коралл Си». Первичное установление местонахождения АМГ, определение боевых порядков и характер деятельности кораблей вероятного противника выполнили экипажи майоров Л.П. Блинова и С.М. Абрамова; полеты выполнялись с попутной дозаправкой, авианосцы были обнаружены на удалении 1200 км от Елизово. Дальнейшее слежение за АМГ, в том числе ночью в СМУ, выполняли экипажи майоров В.Ю. Иванова и И.Д. Аликина, капитанов В.Д. Киселева, В.Н. Кузьменко, А.Л. Иванова. Всего же в 1983 г. экипажами 266-й эскадрильи было выполнено 82 полета по реальным целям, обнаружено 1027 целей — в 22 случаях авианосцы, в 139 — корабли и суда ВМС США и Канады.

F-14 взлетел с авианосца «Индепенденс» на сопровождение Ту-16Р экипажа майора И.Д. Аликина