Протечки начались в конце лета 1978 г., после 15 лет службы. 24 августа 1978 г. на базе 533-й эскадрильи Мак Коннел в одной из шахт потек окислитель. Протечку устранили, ракету вынули, но отравленная шахта больше не использовалась. В следующем году произошла катастрофа. 18 сентября на базе Дэвис-Монтан протекли оба компонента топлива. Смешавшись, они воспламенились, и ракета взорвалась. В этот момент в шахте проводились регламентные работы. Погибли четыре человека. Боеголовки на ракете не было.

После этого случая ракеты сняли с боевого дежурства, слили компоненты топлива и провели целый комплекс мероприятий по повышению безопасности. Ультразвуком проверялись сварные швы, заменялись прокладки и мембраны. Одновременно на ракеты установили новую систему управления, которая была в 3 раза легче старой (всего 57 кг) и в 1,5 раза точнее. В 1980 г. «Титаны» возвратили в строй. Но их репутация была серьезно подпорчена.

2 октября 1981 г. министр обороны США Фрэнк Карлуччи объявил о начале снятия «Титанов II» с вооружения. Первой была разоружена злополучная база Дэвис-Монтан, а 23 июня 1987 г. из шахты извлекли и утилизировали последнюю ракету «Титан».

Так закончилась эра жидкостных межконтинентальных ракет в США. Технические возможности «Титана» позволяли атаковать выбранные цели с любого направления, что приближало эту ракету к классу ракет с орбитальными боеголовками. Ракеты «Титан» были самыми мощными американскими ракетами не только по дальности и высоте полета (максимальная дальность 23160 км, максимальная высота 1280 км), но и по мощности боеголовки — 9 Мт. Благодаря последнему показателю на них приходилось 30% мощности залпа всех баллистических ракет США наземного базирования. Кроме того, на них был установлен самый мощный американский комплекс прорыва противоракетной обороны.

Ракета «Титан» внесла свой вклад не только в историю стратегических ядерных сил, но и в историю мировой космонавтики. На ее базе создали целое семейство тяжелых ракет-носителей. Они выводили в космос двухместные космические капсулы «Джемини» (Gemini), все тяжелые разведывательные, связные и метеорологические спутники, межпланетные аппараты «Викинг» (Viking) и «Кассини» (Cassini). В 2005 г. состоялся последний старт ракеты-носителя «Титан 4» с космодрома на мысе Канаверал. Национальное космическое агентство окончательно отправило «Титаны» на пенсию. Их эксплуатация наносила серьезный ущерб экологии, да и обходилась слишком дорого. Пусковой комплекс №4, с которого проводились все старты, дезактивировали и утилизировали. На смену ядовитому «Титану» пришли кислородно-керосиновые носители «Атлас 5» и «Дельта 4» (Delta 4).

Испытательный пуск «Титан II» 12 декабря 1963 г. На второй ступени ракеты закреплен контейнер с ложными целями для прорыва ПРО.	По окружности пускового стакана шахты расположены откидные площадки для обслуживания ракеты.

Силовые элементы системы подвески ракеты «Титан II».	Последовательность выхода ракеты «Титан II» из шахты во время пуска.

Литература и источники

1. Neufeld Jacob. The development of ballistic missiles in the United States Air Force, 1945-1960.

2.  David K. Stumpf. Titan II: A History of a Cold War Missile Program.

3.  Technical manual. HGM-25A missile weapon system.

4.   Материалы зарубежных периодических изданий: Astronautics, Aviation Week, Aeroplane, Aircraft and Missiles.