Плавающий танк ПТ-76Б подразделения морской пехоты.

Танки ПТ-76 и ПТ-76Б состояли на вооружении Советской (российской) Армии около шестидесяти лет (танк ПТ-76Б планировалось снять с вооружения в 2010 г.). В последние годы ими оснащались подразделений морской пехоты и внутренних войск МВД РФ. Эти машины приняли участие в проведении контртерростической операции в Чечне. Благодаря своим достоинствам плавающий танк ПТ-76 (ПТ-76Б) и машины на его базе широко экспортировались во многие страны. В Китае на танковом заводе, построенном с помощью Советского Союза, в конце 1950-х гг. был организован выпуск легкого танка «Тип 60», представлявшего собой танк ПТ-76, на котором дополнительно устанавливался 12,7-мм зенитный пулемет. С 1963 по 1970 г. серийно выпускался китайский легкий танк «Тип 63» с 85-мм пушкой, также являвшийся дальнейшим развитием советского танка ПТ-76.

Экспортируемые танки ПТ-76 и ПТ-76Б принимали участие в различных локальных военных конфликтах на Ближнем Востоке, во Вьетнаме и Лаосе, в Индо-Пакистанских войнах.

К концу 1950-х гг. по ряду причин легкий танк ПТ-76 перестал полностью удовлетворять требованиям для решения вспомогательных задач. По быстроходности он уступал среднему танку Т-55 и тяжелому танку Т-10М, а его основное оружие было неэффективно для борьбы с зарубежными танками, имевшими противоснарядную броневую защиту. Из-за отсутствия необходимого резерва массы на машине не могла быть установлена 100-мм нарезная пушка высокой баллистики.

Большие размеры плавающего танка делали его легко уязвимым при боевых действиях на суше и снижали возможности авиатранспортирования. Кроме того, большой шум, создаваемый двигателем и ходовой частью танка при движении, снижал эффективность его применения в разведке. Быстрый износ гусеничного движителя также накладывал серьезные ограничения на широкое использование этого танка для выполнения вспомогательных задач, связанных с большим пробегом машин.

В связи с этим еще в середине 1950-х гг. отечественные конструкторы, работая на перспективу и учитывая экономические факторы, выдвинули предложение о необходимости создания такого легкого танка, боевые и технические характеристики которого не только отвечали бы предъявленным требованиям, но и превосходили их.

В 1955-1956 гг. в инициативном порядке в ОКБ СТЗ под руководством главного конструктора С.А. Федорова был разработан технический проект танка, получившего заводское обозначение «Объект 150» (ПТ-85) и предназначавшегося для замены на производстве танка ПТ-76. Проектом предусматривалось увеличение боевой массы танка до 20 т и установка дизеля 8Д-12П-1 мощностью 331 кВт (450 л.с.), разрабатываемого заводом №77 в Барнауле (БЗТМ «Трансмаш»).

В проекте машины использовалась классическая схема общей компоновки с установкой во вращающейся башне 85-мм пушки. Корпус танка предполагалось изготавливать из алюминиевого броневого сплава. Расчетная скорость машины по шоссе составляла 56 км/ч, среднее давление на грунт - 55 кПа (0,56 кгс/см²). Механическая двухпоточная трансмиссия обеспечивала пять передач вперед и назад (полный реверс). В состав трансмиссии входили: главный фрикцион сухого трения, двухпоточный МПП (сходный по своей схеме с МПП самоходной установки СУ-100П) и два бортовых редуктора. Коробка передач — простая двухвальная с инерционными конусными синхронизаторами на всех передачах, кроме первой и заднего хода. В суммирующих планетарных рядах МПП солнечные шестерни при прямолинейном движении вращались в ту же сторону, что и эпициклы. При нейтрали в коробке передач и первом положении рычага поворота обеспечивался неустойчивый поворот машины на месте вокруг центра масс с вращением гусениц в противоположные стороны. В ходовой части предусматривалась установка 12 опорных катков при отсутствии поддерживающих катков. В качестве водоходного движителя применялись два водомета. Проект машины одобрения не получил, и дальнейшая работа по нему была прекращена.

Несколько позже, в 1959 г., в ОКБ СТЗ началось проектирование нового легкого плавающего танка с аналогичным вооружением и боевой массой 12 т, имевшего заводское обозначение «Объект 195». Танк разрабатывался в двух вариантах: с дизелем мощностью 294 кВт (400 л.с.) при частоте вращения коленчатого вала двигателя 2500 мин¹ и газотурбинным двигателем ГТД-051А мощностью 306 кВт (416 л.с.) с частотой вращения тяговой турбины 17982 мин¹ и удельным расходом топлива 680 г/кВт×ч (500 г/л.с.×ч). Расчетная максимальная скорость танка по шоссе составляла 90 км/ч. Совместно с ВА БТВ для этого танка рассматривались пять схем трансмиссий, три из которых после детального анализа были подвергнуты эскизной проработке.

На танке с дизелем предполагалось использовать ГМТ, что позволяло при некотором повышении удельной мощности до 28,7 кВт/т (39 л.с./т) и снижении максимальной скорости танка до 80 км/ч уменьшить количество передач переднего хода до двух. Наличие гидротрансформатора ГТК-3 в трансмиссии танка позволяло ему трогаться с места при заранее включенной передаче путем увеличения подачи топлива и исключало возможность заглохания двигателя при резком увеличении сопротивления движению. В ходе проведения исследований установили, что для совместной работы с дизелем можно было использовать два типа трансмиссий: гидромеханическую с гидротрансформатором ГТК-3, имевшую три передачи переднего и одну передачу заднего хода и механическую с гидромуфтой и пятью передачами переднего и одной передачей заднего хода. Для возможности пуска двигателя с буксира между насосом и турбиной гидротрансформатора устанавливался автолог. Кроме того, для танка с дизелем была разработана схема пятиступенчатой планетарной коробки передач.

При использовании газотурбинного двигателя устанавливалась трехступенчатая механическая трансмиссия, схема которой была аналогична механической части гидромеханической трансмиссии танка с дизелем, за исключением того, что вместо гидротрансформатора ГТК-3 устанавливался понижающий входной редуктор. Трансмиссия имела систему охлаждения, связанную с системой охлаждения ГТД.

Дальнейшие работы по танку «Объект 195» также завершились в 1960 г. в связи с развертыванием работ по новому плавающему танку.