В условиях зимнего времени снежный покров оказывал значительное влияние на характер действий всех родов войск, сковывая их маневр. При глубине снега уже около 30 см конница двигаться не могла, приходилось спешиваться; было затруднено движение автотракторной техники и бронемашин. Скорость перемещения пехоты падала до 2 км/ч, а движение изматывало бойцов. Снежный покров глубиной свыше 40 см снижал подвижность мотомеханизированных частей, и их действия развивались только вдоль дорог. Поэтому актуальным являлось введение на снабжение Красной Армии аэросаней, которые могли бы одинаково уверенно двигаться как по дорогам, так и по снежной целине, совершая большие переходы. В этой связи ГКО летом 1941 г. принял решение об организации массового производства военных аэросаней.
В 1941 г. в соответствии с решениями ГКО объединенный коллектив московских и горьковских инженеров в кратчайшие сроки сконструировал несколько моделей военных аэросаней, в том числе транспортные НКЛ-16-41 (в ряде источников эти аэросани именовались «НКЛ-61 выпуска 41 г.», или «НКЛ- 1641г.»), которые были приняты к производству на заводах промышленности.
Уполномоченным ГКО по вопросу производства аэросаней был И.А. Шацкий.
В августе 1941 г. для координации вопросов применения аэросаней в РККА было сформировано 7-е управление ГАБТУ в составе четырех отделов. В феврале 1943 г. 7-е управление было расформировано с передачей функций Управлению бронепоездов и бронемашин ГБТУ КА. По линии НКО всеми вопросами, касающимися строительства аэросаней, во 2-м отделе 7-го управления руководил непосредственно начальник отдела военинженер 2 ранга А.С. Колесников. Оперативную работу по планированию, контролю, учету и расчетам с промышленностью выполнял старший помощник начальника отдела интендант 2 ранга П.А. Мирутко. Предприятия-изготовители аэросаней были объединены военной приемкой в так называемые «группы» или
«кусты»:
- Кировская группа — семь заводов;
- Горьковская группа — восемь заводов;
- Сталинградская группа — четыре завода;
- Астраханская группа — шесть заводов;
- Архангельская группа в составе трех заводов и производственная база по строительству аэросаней РФ-8 (ГАЗ-98).
Работу групп промышленности от 7-го управления координировали:
- по Кировской группе — районный инженер (военинженер 2 ранга) Семенов;
- по Горьковской группе — районный инженер (военинженер 1 ранга) Соловой;
- по Сталинградской группе — районный инженер (бригинженер) Петриковский;
- по Астраханским заводам — районный инженер (военинженер 2 ранга) Хорутко;
- по Архангельским заводам — военпред (военинженер 2 ранга) Вавилов.
Фактически же к производству аэросаней с учетом промкооперации и перераспределения заказов на основании решений местных партийных и советских органов было привлечено почти четыре десятка предприятий, входивших в различные наркоматы. Техническое сопровождение производства аэросаней в системе Наркомата рыбной промышленности, Наркомлеса (НКЛ) и Наркомата судостроительной промышленности (НКСП) осуществляло ОКБ-41 (с апреля 1942 г. - ЦКБ ГСДП), которое также являлось головным в разработке транспортных аэросаней.
В 1942 г. на основе опыта боевого применения аэросаней НКЛ-16 выпуска 1941 г. ЦКБ ГСДП предложило усовершенствованный тип шестиместных транспортно-десантных аэросаней — НКЛ-16 выпуска 1942 г.
Аэросани НКЛ-16 выпуска 1942 г.