Кайзер Вильгельм II.

Но если Черчилль в своих действиях был совершенно свободен, то верховный германский главнокомандующий император Вильгельм давил всех своими инструкциями, «советами», которые были приказами. В узком кругу Тирпиц так отозвался о них: «... Все это вполне могли бы написать англичане, чтобы облегчить себе борьбу с нами...» О компетенции Вильгельма в морских делах говорит хотя бы такой анекдот. Кайзер как-то представил на суд Тирпица свой, им лично сочиненный проект сверхдредноута. Тирпиц рассмотрел его и вернул со словами: «Несомненно, это будет самый сильный в мире, самый быстроходный, самый бронированный корабль, но у него есть один недостаток: он не будет плавать, а сразу же перевернется, едва будет спущен на воду».

...Председательствующий предложил взять первое слово Тирпицу.

— Успею, — сухо ответил он. Но час спустя сам взял его.

—  Господа, — начал он приглушенно, — вы тут потратили немало времени на разговоры и собираетесь потратить еще. Но мне далеко не все понятно, о чем вы тут говорите, и далеко не со всем тут сказанным я могу согласиться. Как можно говорить теперь о том, почему был взят Хиппером «Блюхер» и что это была ошибка. Собираетесь кого-то за это наказать. Но ведь вы с этим опоздали почти на три месяца. Об этом можно было говорить перед или после первого похода к Англии, то есть 3 ноября прошлого года. Если тогда расписали это чуть ли не как доблесть и мудрое решение, то что с тех пор изменилось? Молчали тогда, молчите и теперь. И уж тем более никого не наказывайте. Разве что самих себя. Но вас, адмирал Хиппер, все же попрошу ответить мне, зачем вам вообще понадобилось брать «Блюхер» к себе в группу? Что, он прибавил вам силы для сражения с дредноутами Битти? Но ведь даже с «Фон дер Танном» вы не можете это сделать? Вообще зачем он был вам?

Хиппер дернул бородкой, что-то пробурчал.

— Отвечу за вас. Видимо, вы считали, что так будет веселее удирать от англичан. Но вы же знали скорость броненосного крейсера, к тому же не очень молодого, постарше даже вашего самого старого «Танна». Для числа? Но что это за кабалистическое число четыре? Чем оно лучше трех, чистейшая формальность. Нет, Хиппер, вам его навязали! В этом я убежден. Ваши ссылки на какие-то просьбы команды несерьезны. Если мы будем считаться с этим, то, поверьте мне, воевать нам будет трудно...

Но ведь этот крейсер строился специально для Балтики. Его высочество принц Генрих неоднократно обращался с просьбой вернуть «Блюхер» на Балтику, где он был бы полным хозяином. У России там нет ни одного корабля, который мог бы его догнать! И только один, который мог бы уйти. Я имею в виду контр-миноносец «Новик», который, кстати говоря, мы же им и построили. При «Блюхере» на Балтике у русских могли бы выходить в море только подводные лодки. Мы могли бы ставить там нужные нам заграждения когда и где угодно. А русским поставить заграждения у наших берегов было бы невозможно. А теперь что? Теперь мы живем в постоянном напряжении, страхе перед появлением русских кораблей у наших берегов, где очень интенсивно судоходство, где каждый их приход может кончиться для нас чуть ли не катастрофой. Вспомните, шведская руда для нас все, а перевозить ее мы можем только морем. Но куча старых кораблей, которые есть у нас на Балтике, пригодна только для обороны берегов, и далеко не всех, а только отдельных портов. Скоро вступят в строй русские дредноуты, тогда, возможно, нам придется перевести на Балтику свои. Но и тогда бы «Блюхер» с его 26-ю узлами мог бы облегчить нам задачу отражения нападения четверки русских дредноутов. Но, господа, возблагодарим Господа Бога за то, что при Догтер-банке был с нами «Блюхер». Ведь он отвлек на себя англичан и позволил ценой собственной гибели спастись Хипперу! Потерять один крейсер все же гораздо лучше, чем три крейсера-дредноута вместе с нашим незаменимым Хиппером.