В результате интенсивной работы английская разведка уже в ноябре умела читать ; немецкие радиосообщения довольно свободно, Вот пример. Начало войны застало на Дальнем Востоке эскадру графа Шпее в составе двух броненосных крейсеров и пяти легких, из которых два были им посланы для крейсерства против морской торговли в океаны. Но после объявления войны Японией он должен был уйти к западным американским берегам. А там его уже ждала английская эскадра. Но в результате путаницы, свойственной английскому Адмиралтейству, эскадра Крэддока встретилась с немецкой с гораздо более слабыми силами. В бою при Коронеле были потоплены два броненосных крейсера, а легкий сбежал. Шпее зашел в Вальпараисо для того, чтобы отпраздновать победу, первую над англичанами за два с лишним века, произвести мелкий ремонт, запастись водой и продовольствием. Оттуда же он предупредил два своих транспорта, ожидавших его распоряжений в Атлантическом океане возле острова Святой Елены, чтобы они были у Фолклендских островов к 25 ноября.

Вот эта-то радиограмма и была перехвачена Адмиралтейством. Англичане на этот раз действовали очень энергично, поражение под Коронелем оказало свое действие. К Фолклендским островам в самом спешном порядке были посланы под командованием адмирала Стэрди два крейсера — дредноута, из которых каждый вполне мог сразиться со всей эскадрой Шпее.

Лорд Черчилль вызвал к себе директора Интеллидженс Сервис, рассказал ему об обстановке, спросил:

— Сэр, мы подготовим Шпее соответствующую встречу у' островов, но нам крайне важно, чтобы немцы не догадались, что мы заранее знали об их приходе туда. Вы не могли бы нам в этом отношении помочь?

—  Нет ничего легче, сэр, — улыбнулся Директор, — ведь он заходил в Вальпараисо, там его люди общались с берегом. Пусть там читают завтрашние газеты.

На следующий день после ухода Шпее немецкий поело в Чили был ошарашен газетным, сообщением: «Адмирал граф Шпее идет громить английскую угольную базу на Фолклендских островах. Пожелаем ему в этом удачи».

Посол в полной растерянности схватил трубку телефона, заорал:

— Господин редактор, кто сообщил вам подобную утку?

— Но почему же утку, — последовал ответ. — О походе Шпее к островам в Вальпараисо знают даже все мальчишки. Спрашивайте за это с немецких моряков с эскадры графа...

Посол передал об этом в Германию. Начальник Главного морского штаба гросс-адмирал фон Хольцендорф спешно созвал совещание, на котором после горячих споров было решено: в бою у берегов Чили Шпее израсходовал свыше 1600 снарядов. Пополнить их запасы он может только со своих транспортов «Баден» и «Сайта Изабель», которые теперь по его приказу идут на встречу с ним к Фолклендским островам, куда стремятся и англичане. Шпее обязательно должен встретиться с транспортами. Англичане не могут успеть сосредоточить у Фолклендских островов достаточно крупные силы, чтобы отразить Шпее. Шпее ни о чем не предупреждать, планов его не менять.

В результате боя у островов, куда все-таки поспешили англичане утром того дня, когда там появился Шпее, его эскадра была уничтожена, кроме легкого крейсера «Дрезден», на котором тогда служил офицер Вильгельм Канарис, будущий знаменитый начальник абвера Гитлера.

Но умение англичан читать немецкие секретные сообщения не дало им того, чего они ожидали: англичане еще не знали позывных немецких кораблей. Не знали, кто говорит, кто прибыл на место, указывая свои позывные: военный буксир, тральщик или флагман — дредноут командующего флотом открытого моря фон Ингеноля. От пленных с потопленных ими трех легких крейсеров и миноносца у Гельголанда англичане узнали позывные легких крейсеров, миноносцев: комбинации групп букв соответствовали классам кораблей. Но самого главного — позывных дредноутов они не знали. И тут им помогли сами немцы. Рано утром английская старая торпедно-канонерская лодка «Хальцион» была внезапно атакована крупными немецкими силами, в которых опознала Первую разведывательную группу под командой Хиппера. Пользуясь туманом, лодка спаслась, отделавшись тремя ранеными и небольшими повреждениями. Позже немцы обстреляли пляж курорта. Никаких потерь или повреждений эта стрельба всего несколькими снарядами не причинила, скорее она имела демонстрационный характер, хотя в туман с берега заметить корабли было в тот момент нельзя. Это был прецедент! Двести пятьдесят лет Англия не подвергалась нападению! С времен англо-голландских войн и адмирала де Рюйтера, которому удалось ворваться в Темзу в конце XVII столетия. Но это не была только демонстрация. Под прикрытием крейсеров-дредноутов немецкие заградители поставили крупное минное заграждение, на котором в тот же день погибла английская подводная лодка. Отходя от берега, немецкий флагман «Зейдлиц» сообщил на базу о прекращении операции и расписался позывными.