С начала войны основным приемом действий штурмовиков был метод - с «круга по одному». Самолеты приходили в заданный район, становились в круг и поочередно производили атаки. Чаще всего производилось по 5-6 заходов на цель. Такая тактика, кроме положительных черт, имела один существенный недостаток: самолеты выходили в атаку с одной и той же точки, что позволяло зенитной артиллерии пристреляться и вести массированный огонь на поражение.

В дальнейшем была разработана тактика ударов сходу парами, звеньям или всей эскадрильей (12 самолетов).

Александров пишет: «Предложенная нами схема атаки выглядела примерно так:

Первый самолет, пикируя на цель, обстреливает ее PC, на выходе сбрасывает бомбы. Второй штурмовик или пара наносит бомбовый удар, а на выходе из атаки уничтожает противника пулеметно-пушечным огнем. Особенно этот боевой порядок оправдал себя при действиях большими группами».

Вот как происходила штурмовка вражеского аэродрома: «К цели шли на предельно малой высоте. Выйдя на контрольный ориентир, делали горку «все вдруг» и набирали высоту 100 метров. Перед штурмовиками открылась зеленое поле аэродрома. Два Fw 190 были готовы к взлету. Требовалось уничтожить их в первую очередь. Первым открыл огонь капитан А. Тарасов. Один самолет он поразил РСами, другой - пушечно-пулеметным огнем. Затем все 12 штурмовиков сбросили бомбы на стоянки и аэродромные постройки».

Но не всегда очередность применения боеприпасов была такой. Чаще в первом заходе летчики сбрасывали бомбы, а уже потом, на облегченном самолете, выполняли атаки с помощью PC и пушек.

Вот как выполнялась штурмовка вражеской колоны под Паневежисом, в Прибалтике в 1944 г.:

«... гитлеровские танки и автомашины вытянулись километра на два. Под прикрытием старших товарищей в атаку пошли Болезнов и Волков. С первого захода они сбросили бомбы на танки. Затем остальные штурмовики обстреляли вражескую колонну РСами.

Внезапная атака «Илов» вызвала в рядах противника панику. Танки и автомашины спали расползаться в стороны от дороги. А. Волков увидел, как два «Тигра», замаскировавшись в березняке, начали вести огонь во самолетам. Лейтенант взял их не прицел и выпустил по ним PC. Оба танка загорелись».

(Автор все немецкие танки называет «Тиграми», а самоходки - «Фердинандами», поэтому эти термины я бы не воспринимал буквально -К.К.).

Уничтожить два танка в одном вылете большая удача. Чтобы ее достичь, требовалось высокое летное мастерство и определенное везение (которое опять-таки сопутствует опытным и умелым специалистам своего дела!.

Чаще результаты боевой работы выглядели таким образом:

С. Александров: «Ну, герой, чем порадуешь? Как воевали твои орлы? (вопросы к командиру эскадрильи капитану Ф.И. Садчикову - К.К.) Капитан подал мне дешифрованную фотопленку, и я отчетливо увидел на ней 21 горящий танк противника, 12 разбитых артиллерийских орудия, 5 крупных очагов пожара...

Затем капитан доложил, что за шесть вылетов эскадрилья сбросила 114160 противотанковых (весом 1,5 или 2,5 кг - К.К.) и 128 фугасно-осколочных бомб, выпустила по врагу 472 PC, израсходовала 1801000 23-миллиметровых снаряда и 898500 патронов, провела два воздушных боя, во время которых стрелки сбили один Fw 190».

Вопроса, и соответственно, доклада о собственных потерях почему-то не последовало. Из приведенного эпизода получается, что на 59 самолето-вылетов приходится примерно 38 пораженных наземных цели.

Но судьба авиационных ракет не всегда складывалась безоблачно:

С. Александров: «После завершения операции (Витебско-Полоцкая операция, июль 1944 г. - К.К.) к нам в 3-ю воздушную армию прибыл генерал-полковник Г.А. Ворожейкин, чтобы обсудить вопрос о том, оставить на вооружении самолета- штурмовика реактивные снаряды или их снять. Наружная подвеска PC уменьшала скорость полета на 20-25 км/ч. Однако это не имело практического значения: штурмовики всегда выходили на цель точно в заданное время. Ну а если гонится истребитель? Какая разница - лечу я со скоростью 300 или 325 км/ч? Все равно истребитель догонит.

На совещание я прибыл с опозданием, потому что мне несвоевременно сообщили о нем. Г.А. Ворожейкин уже подводил итоги.

- Значит, общее мнение таково: PC с самолета-штурмовика снять. Есть другие предложения? - спросил генерал.

- У меня противоположное мнение. Разрешите обосновать его, - возразил я.

- Докладывайте.

- Нет надобности доказывать, что PC-мощное оружие, что оно действует на врага не только большой разрушительной силой, но и морально.

Далее я приступил к подробным обоснованиям. Они сводились к тому, что если снять с вооружения штурмовиков PC, то эффективность атак значительно ухудшится. Привел расчетные данные. В одном вылете полк поднимает и обрушивает на врага 240 PC. А так как мы совершаем в среднем по три боевых вылета, то эта цифра возрастает втрое. Это удар огромной силы. Стоит ли так резко сокращать огневую мощь штурмовиков?

Генерал-полковник Ворожейкин записал расчеты и сказал, что окончательное решение будет принято в Москве. Дело кончилось тем, что на фронт стали поступать штурмовики без подвесных балок для PC. Однако вскоре их снова пришлось установить. Перед боями в Прибалтике это было очень важно».

Далее в мемуарах приводится пример, как одному из полков приказали перебазироваться на один из полевых аэродромов. Грунт там оказался очень слабым - песчаным. При рулежке на нем оставались глубокие колеи от колес и поднимались тучи пыли. С бомбовой нагрузкой взлетать с этой площадки было нельзя. Поэтому на самолетах оставили только стрелково-пушечное вооружение и PC. На какое-то время ракеты стали основным оружием самолета!

Применялись PC также «не по назначению».