Толчком к началу работ над ракетами в Англии послужили сообщения о ракетных разработках в Германии. Координацией всех работ занимался Вулвичский арсенал. В качестве твердого топлива были выбраны нитроглицериновые пороха, большей калорийности, чем в СССР. Однако они обладали крупными недостатками - сильной зависимостью скорости горения от начальной температуры заряда и склонностью к резонансному горению. Английским специалистам пришлось много потрудиться, прежде чем были получены приемлемые результаты.
Первоначально работы сконцентрировались в области создания зенитных ракет. Ракеты проектировались в трех калибрах: 2 дюйма (50,8 мм); 3 дюйма (76,2 мм) и 5 дюймов (127 мм).
Разработанные зенитные ракеты применялись также для стрельбы по береговым и наземным целям. На вооружении британских кораблей состояли, в основном, 3- и 5-дюймовые ракеты, которые применялись для заградительной стрельбы и для поддержки высадки десанта. Они впервые использовались в десантной операции у берегов Сицилии. Для массированного запуска применялись пусковые установки с количеством направляющих от 60 до 120.
3-дюйма. Ракета , калибром 3 дюйма (76,2 мм) имела при длине 1,22 м вес 49,8 кг и БЧ весом 13,6 кг.
5-дюймов. 5-дюймовая ракета (127 мм) имела длину 1,83 м, разные типы БЧ с осколочным снаряжением и достигала дальности 5600 м.
Те же типы ракет были на вооружении британской армии, однако в боевых частях они применялись весьма ограниченно. Английские ракеты запускались с 6- или 12-ствольных установок с открытыми полукруглыми направляющими, выполненными из жести. Направляющие удерживались специальными подпорками. Установки назывались «Пехотный матрац».
Кроме того в боях применялись 5-дюймовые (127 мм) турбореактивные снаряды весом 90 кг. Они имели дальность 2740 м и рассеивание 68 х 137 м.
Hedgehog Mk10. (рис. 1.2.1). Главным достижением британцев в области ракетного вооружения является разработка реактивного бомбомета дл« борьбы с подводными лодками. Сведения од этом оружии были весьма секретными. Применение реактивных глубинных бомб позволяло значительно расширить зону поражения с корабля-охотника за подводными лодками.
Установка «Хеджехог» Mk.10 несла 24 реактивные глубинные бомбы, которые запускались е течение 2,5 с. Боевая часть содержала 13,6 кг взрывчатки и была снабжена, чаще всего, ударным взрывателем, который срабатывал при непосредственном контакте с целью. Общий вес реактивной глубинной бомбы составлял 2663 кг. Эта разработка была передана в США, где ее усовершенствовали. Боевая эффективность реактивных бомбометов были невысокой - главным образом из-за несовершенной системы целеуказания. (По моим данным, на Тихом океане нет ни одного подтвержденного случая потопления японской подводной лодки с помощью «Хеджехога»). Вероятно, поэтому после войны на американских кораблях РБУ не устанавливались. Иного мнения придерживались советские специалисты - после войны РБУ у нас устанавливались на кораблях всех классов - от катеров до авианосцев, правда задачи, решаемые ими значительно расширились: это и уничтожение атакующих торпед противника, и постановка гидроакустических помех и даже стрельба по береговым целям.
Рис. 1.2.1. РГБ Хеджехог Mk10.