Сегодня трудно представить, каким волнующим событием был приезд в Вильну воздухоплавателя-парашютиста, предстоящий его полет, а главное, прыжок «из-под самых облаков»! Люди с удивлением читали и рассматривали яркие, цветные афиши, расклеенные по всему городу. На больших желтоватых листах был изображен воздушный шар, напоминающий грушу, а ниже — парашют, похожий на раскрытый зонтик, и держащийся за него человек.

В афишах подтверждалось, что 14 сентября 1891 года Станислав Древницкий поднимется на воздушном шаре-монгольфьере из Ботанического сада и затем с огромной высоты опустится под куполом парашюта. Вход в сад — платный, причем для детей и солдат входные билеты стоят в два раза дешевле.

Увы, вмешалась непогода, сильный ветер, заставивший перенести полет на следующий день.

Горожане быстро сообразили, что, поскольку главное действие произойдет высоко в небе, то полет и прыжок можно увидеть, не заходя в сад, а значит, бесплатно. И задолго до полета все пространство вокруг Ботанического сада, окружающие его горы и ближайшие улицы были запружены народом. Те, кто помоложе и посильнее, забирались на крыши домов, деревья и высокие заборы. Все же немало зрителей собралось и в саду, вокруг взлетной площадки, устроенной на большом кругу, там, где зимой заливали каток, а теперь наполняли огромный монгольфьер.

Первый полет и прыжок в Вильне прошли как нельзя лучше. Древницкий поднялся в воздух при громких аплодисментах многотысячной толпы. Шар взлетел высоко и унесся за реку Вилию. Там Древницкий отделился с парашютом и благополучно опустился на землю. Публика с нетерпением ожидала возвращения смелого аэронавта. «Прошло около пятнадцати минут, - писала газета, - и г. Древницкий, махая шапкою во все стороны на сыпавшиеся ему приветствия и крики "ура!", въехал в коляске в сад».

Так поднимался в воздух и прыгал с парашютом Станислав Древницкий	Взлет монгольфьера с аэронавтом-парашютистом

Второй полет в Вильне был объявлен на 19 сентября. Время шло к вечеру, когда в Ботаническом саду опять начались хлопотные приготовления к полету. Станиславу Древницкому помогал брат Юзеф, руководя наполнением шара теплым воздухом.

Три десятка солдат, приглашенных из местного гарнизона, удерживали шар. Одни, низко присев, держали его за вшитый внизу канат. Другие — за боковые оттяжки, пришитые к вершине оболочки.

Через много лет Юзеф Маврикиевич вспоминал: «Мы с братом были тогда еще молодыми воздухоплавателями. Все наше внимание было обращено на главное: чтобы как можно лучше наполнить шар. Не удивительно, что многие, на первый взгляд, мелочи мы упускали из виду».

Младший Древницкий ходил вокруг шара, отдавал солдатам команды и не заметил, что один из них, желая облегчить себе труд держать шар, завязал на конце оттяжки петлю и наступил на нее ногой.

В последний момент перед стартом, когда Станислав Древницкий занял свое место на трапеции под шаром, солдат забыл про петлю и так же спешно, как и другие его сослуживцы, выполнял приказания Юзефа Древницкого.

По команде шар был поднят над землей на высоту человеческого роста. Петля на ноге солдата соскользнула вверх и остановилась у бедра. Прозвучала команда «пускай!». Юзеф Древницкий вспоминал: «Шар быстро рванулся с места, сделал прыжок и плавно пошел вверх при громких аплодисментах многочисленной публики. Вдруг гром рукоплесканий разом прекратился, и воздух стали оглашать тревожные крики.

Я взглянул наверх, по направлению к летящему шару, и замер. Сбоку шара на тонкой веревке висел человек, солдат, и вертелся во все стороны, как кукла на резинке».

Монгольфьер был сильно наклонен. Публику охватила паника. «Погибнет! Разобьется!», — неслось со всех сторон. Катастрофа казалась неминуемой. Злосчастная веревка была пришита к оболочке шара простыми нитками, не рассчитанными на вес человека.