С поступлением на вооружение реактивных В-47, возможности стратегической авиации США по преодолению советской ПВО резко возросли. Последняя в начале 1950-х гг. демонстрировала полное бессилие против высотных реактивных В-47. Разведчики RB-47 в дневное время неоднократно совершали облёты европейской части СССР вплоть до Подмосковья. Можно предположить, что целью этих облётов была не только и не столько разведка наземных объектов, сколько отработка маршрутов для бомбардировщиков В-47 и прощупывание возможностей советской ПВО. Первый RB-47E был сбит над Камчаткой парой МиГ-15бис только 18 апреля 1955 г.

Фактически можно считать, что до 1955 г. небо Советского Союза было открыто для американских бомбардировщиков с атомными бомбами на борту. В мае 1955 г. была принята на вооружение стационарная зенитно-ракетная система ПВО С-25 «Беркут», продемонстрировавшая на полигонных испытаниях высокую эффективность. Однако система С-25 прикрывала только Москву. Территория остальной части страны получила защиту только после 1958 г., с началом развертывания первого перевозимого зенитно-ракетного комплекса С-75 «Двина».

В начале 1960-х гг. американцы попытались использовать бомбардировщики В-47Е в полётах на малой высоте и для бомбометания с кабрирования, что должно было сделать их малоуязвимыми для первых ЗРК. Это единственный пример попытки применения такого чисто истребительного манёвра на бомбардировщике полётной массой более 50 т. Эти опыты закончились неудачно. Конструкция В-47Е стала «трещать», а вскоре после этого «Стратоджет» сошёл со сцены, в то время, как его советский аналог — Ту-16 — летал ещё многие десятки лет.

Холодная война сопровождалась не только напряжённым соревнованием двух военно-промышленных гигантов, но и вполне реальными кризисными ситуациями, боевыми столкновениями с человеческими жертвами и локальными войнами. Первым из них был Берлинский кризис, начавшийся с блокады Западного Берлина, введенной 24 июня 1948 г. Уже в конце месяца американские стратегические бомбардировщики (60 В-29) были впервые, с конца войны, размещены на английских авиабазах. Другие В-29 участвовали в наведении Берлинского воздушного моста.

К ещё более опасному обострению международной обстановки привела Корейская война. В ней приняли участие две, позднее три авиагруппы В-29, размещённые в Японии. В конце 1951 г. Китай ввёл в Корею мощную группировку своих войск, за 10 дней поставившую американскую армию, выступавшую под флагом ООН, на грань полного разгрома. Командующий войсками ООН, генерал Д. Макартур и командующий SAC генерал К. Лемей требовали от президента Трумена немедленного применения ядерного оружия.

В январе 1951 г. министр ВВС Саймингтон представил президенту план нанесения ядерного удара по КНР и КНДР. Как следует из записей в опубликованном дневнике президента Трумэна, предполагалось предъявить Советскому Союзу ультиматум с десятидневным сроком действия, в котором будет указано, что США намерены блокировать прибрежную зону КНР от корейской границы до Индокитая и разрушить все военные базы в Манчжурии. В случае вмешательства Советского Союза, указывалось в дневнике, ...мы уничтожим любые порты и города, которые сочтём необходимым... Это означает всеобщую войну... Это значит, что Москва, Ленинград, Мукден, Владивосток, Пекин, Шанхай, Порт-Артур, Дальний, Одесса и любой промышленный объект в Китае и Советском Союзе будут уничтожены...

Весной 1951 г. в Японию впервые после 1945 г. были доставлены несколько атомных бомб Мк.4, пока без капсул с делящимися материалами. К счастью до официального объявления ультиматума дело не дошло. Соглашение было достигнуто по неофициальным каналам, пока неизвестно каким. Китай вывел свои войска за 38-ю параллель, Трумэн уволил в отставку генерала Макартура.

Ядерный аргумент был использован в Корейской войне ещё один раз. 15 июня 1953 г., прервав мирные переговоры, китайские войска вновь перешли в наступление. В ответ на это в Японию было переброшено 92-е авиакрыло (BW) стратегических бомбардировщиков В-36. 26 июля перемирие в Корее было, наконец, подписано. Корейская война завершилась, практически, вничью, после полного разрушения экономики Кореи и гибели 1 миллиона человек...

С того же 1953 г. на английских авиабазах постоянно размещалось одно авиакрыло реактивных бомбардировщиков В-47. С 1 октября 1957 г. было введено постоянное боевое дежурство В-47 с ядерным оружием на борту, в 15-минутной готовности к вылету. Естественно, такая интенсивная эксплуатация американских стратегических бомбардировщиков, не могла не сопровождаться большим количеством аварий и катастроф. Многие из них сопровождались инцидентами с ядерным оружием, о чём стало известно только в 80-х гг. XX века. Перечень таких инцидентов приведён в конце статьи. Надо отдать должное американской системе обеспечения безопасности обращения с ядерным оружием, которая предусматривала установку ядра из делящихся материалов в ядерный заряд только при реальном боевом вылете, и только после взлёта самолёта-носителя. Перевозки ядерных зарядов и капсул с делящимися материалами производились, как правило, разными самолётами. Благодаря этому ни в одном из перечисленных инцидентов не было реальной опасности ядерного взрыва.

Бомбардировщик В-47Е в полёте. Самолёт В-47 стал первым реактивным бомбардировщиком в составе Стратегического авиационного командования США.	Бомбардировщик В-52 относится ко второму поколению стратегических бомбардировщиков. На снимке — В-52В. Благодаря многочисленным модернизациям самолёты типа В-52 служат до сих пор.