Большинство выполняемых вертолетчиками заданий носило крайне рискованный характер, так как противник узнавал о них заранее - в штабах имелись «кроты», сочувствовавшие националистам. Так до 8 мая 1991 г. югославскими ВВС командовал генерал-полковник Антон Тус. После выхода в отставку, Тус стал начальником генштаба вновь сформированных вооруженных сил Хорватии. Большинство личного состава ЮНА составляли сербы, что естественно, так как сербы являлись самым многочисленным народом Югославии. Но ведь именно армия изначально боролась против любых форм национализма и именно армия оставалась единственной связующей силой, способной сохранить единство Югославии. После Туса пост главкома ВВС занял генерал Звонко Юрьевич, тоже хорват по национальности. Именно Юрьевичу довелось провести югославские ВВС через горнило гражданской войны. В Словении наибольшую опасность для ЮНА представляли легкие поршневые штурмовики J-20 «Крагуй». Словенская территориальная оборона имела 21 такой самолет, базировались они на аэродроме Брник. В глубокой тайне была спланирована операция по нейтрализации этих штурмовиков. «Восьмерка» доставила в Брник летчиков югославских ВВС, которые перегнали все J-20 на аэродром Церкклье, находившийся под контролем ЮНА. Всего за десять минут Словения лишилась штурмовой авиации. Словения и Хорватия провозгласили независимость 25 июня 1991 г. В ответ премьер-министр СФРЮ Анте Маркович приказал ЮНА и федеральной таможенной службе взять под контроль границу между Австрией и Словенией. Изначально операция планировалась так, будто бы имела целью дискредитацию ЮНА в целом и элитной 63-й парашютно-десантной бригады в частности. Соблюдение секретности осложнялось наличием большого количества журналистов. Десантникам выдали вооружение как если бы предстояли учения, а не война. Части территориальной обороны Словении заранее заняли все районы десантирования, располагая точной информацией о времени высадки десанта и его силах. Словенцы выждали в лесу появления десанта, а затем открыли огонь по парашютистам, пограничникам м вертолетам. Вскоре после приземления десантников и пограничников пленили. Несколько вертолетов с большим количеством пробоин, все же, смогли вернуться на аэродром. Первая неудача не обескуражила парашютистов. Десантники в дальнейшем удерживали аэродромы и другие важные военные объекты в мятежных республиках, став последними частями ЮНА покинувшими сепаратистски настроенные республики от Словении на западе, до Македонии на востоке. Старые лозунги времен социализма сменил новый: «За Родину, за друзей, за оружие, за воинов и воинскую честь 63-й парашютно-десантной бригады — Вперед!»

Ми-8Т на учениях (архив ВВС Югославии]

27 июня словенская территориальная оборона ПЗРК «Стрела-2М» сбила над Любляной два вертолета: «Газель» и Ми-8Т (б/н 12408) из 781-й эскадрильи. Эту трагедию можно считать своего рода символом гражданской войны в Югославии. В «Газели» погибли словенец и македонец, в «восьмерке» — серб и мусульманин. Вертолеты везли продовольствие и воду для подразделений ЮНА, блокированных в казармах Любляны.

Уже первый боевой опыт выявил слабую защищенность кабины Ми-8 от обстрела с земли, а также необходимость касок для членов экипажа. Позже кабины «восьмерок» прикрыли импровизированной броней , а летчики стали выполнять полеты в бронежилетах.

Бремя боев в Словении вынесла на себе 111-я авиабригада с авиабазы Плесо, которая занималась почти исключительно эвакуацией раненых и доставкой продовольствия блокированным подразделениям ЮНА. Все вертолеты бригады несли опознавательные знаки в виде красного креста, но, тем не менее, подвергались регулярным обстрелам со стороны словенской территориальной обороны. Один Ми-8 после обстрела с земли выполнил вынужденную посадку и стал трофеем словенцев. На вертолет нанесли опознавательные знаки Словении. Это был единственный, вплоть до настоящего времени, Ми-8 с опознавательными знаками Словении. Поскольку словенские техники не смогли отремонтировать Ми-8, вертолет вернули ЮНА.

Под давлением политического руководства Сербии федеральное правительство Югославии 7 июля 1991 г. приняло решение о выводе частей ЮНА с территории Словении. Милошевич в открытую заявил о том, что не стоит держать Словению в Югославии силой, коли сами словенцы этого не хотят, но ЮНА, согласно Конституции СФРЮ обязана помогать народам, не желающим выходить из союзного государства. Конституция СФРЮ предусматривала право на самоопределение не республик, а государствообразующих народов. То есть, словенцы могут создать свое государство, но такое же право имеют и живущие компактно в Словении хорваты или сербы. В Словении районов компактного проживания «нацменшинств» не было, поэтому конфликт с властями в Белграде разрешился относительно мирно. Совсем иная ситуация имела место быть в Хорватии и Боснии.

В Хорватии границы административной республики не совпадали с границами «национальными»: в Крайне и Славонии исстари проживало большое количество сербов, которые почти единогласно хотели остаться в Югославии. Сербы не забыли своих страданий в профашистком «Независимом государстве Хорватия» в годы II мировой войны, а теперь конституция новой Хорватии лишала сербов право конституционного (государствообразующего) народа. Свежеиспеченная власть в Загребе пыталась военной силой сломить сербов Краины и Славонии, что только усугубляло и без того сложную ситуацию. Положение ЮНА в Хорватии осложнилось до крайности. Часть подразделений ЮНА оказались блокированными в военных городках хорватским населением. Эти подразделения требовалось как-то снабжать и организовать операции по их деблокаде. С другой стороны, подразделения ЮНА имели возможность свободно перемещаться по территориям, населенным сербами, которые в федеральной армии видели свою защитницу. Здесь подразделения ЮНА выступали в качестве прокладки между хорватами и сербами.