МиГ-15 обладал преимуществами в разгонных характеристиках и практическом потолке. «Сейбр» по размерам был больше МиГа, а размеры в ближнем бою имеют значение. Гироскопический прицел и радиодальномер являлись сильной стороной «Сейбра», но вооружение (шесть пулеметов М3) было слабее, чем у МиГа. Большим недостатком являлась возможность использования «Сейбра» только днем в простых метеоусловиях, а ночью — только для полета по маршруту. «Сейбр» не предназначался для использования в качестве бомбардировщика и не мог нести никаких иных внешних подвесок, кроме топливных баков. В анализе командования ВВС Югославии отмечено: «МиГи соседних стран способны нести вместо топливных баков вооружение и способны действовать ночью». (Реально «Сейбр» более пригоден для действий в СМУ и ночью, но в то время югославы пальму первенства отдавали МиГу. Даже если югославские специалисты заблуждались, факт большего поражающего воздействия на наземные цели пушек в сравнении с пулеметами очевиден).

ВОЦ выдал заключение и о пригодности использования МиГ-15 в качестве истребителя-бомбардировщика и предположил возможность развития самолета в направлении усиления ударных качеств. Данный вывод подтвердился спустя много лет (в 1971 г.), когда Югославия занялась модернизацией сирийских МиГ-17. Тогда на сирийском полигоне прошел испытания модернизированный МиГ-17Ф (б/н 977), вооруженный новыми блоками НАР. С другой стороны, Югославия отказалась от модернизации своих F-86E из-за повышенной чувствительности двигателя к возникающим при стрельбе из пушек вибрациям и пороховым газам.

Осень 1956 г. и венгерский кризис застали ВВС Югославии почти без «Сейбров» — американцы не спешили с поставкой большого количества самолетов (успели поставить только 6), так как знали об улучшении отношений Москвы и Белграда. Всего, с 21 мая 1956 г. до конца 1957 г., Югославии в рамках военной помощи было передано 43 CL-13Мк.IV.

США все нервознее оговаривали условия дальнейшей военной помощи Югославии (требовали информацию о стратегических планах, дислокации подразделений, исправности техники). В конечном итоге, Югославия 15 июля 1957 г. сама отказалась от «бесплатной» помощи. То был тяжелый удар для ВВС, так как американская помощь покрывала 50% их потребностей. В периоде июля по сентябрь 1959 г. закупили еще 78 F-86E, снятых с вооружения ВВС США в Европе (самолеты базировались в Голландии). Последние из этих машин эксплуатировались до 1971 г.

В 1961 г. США отказались продать ракеты AIM-9 «Сайдуиндер» и чинили препятствия в поставке запасных частей. Последние десять F-86E ВВС Югославией, были выкуплены США и в 1976 г. переданы как военная помощь Гондурасу, где их эксплуатировали до начала 1990-х гг.

Для летчиков «сейбров» истребительных эскадрилий ВВС Югославии не составляли никаких специальных инструкций по ведению воздушных боев с МиГ-15. Летчикам ВОЦ было запрещено говорить о самолетах, которые они испытывали. Считалось достаточным поддерживать моральный дух летного состава на высоком уровне, а исход поединка определялся бы подготовкой летчика и уровнем его натренированности в конкретное время. Летчики знали, что их «Сейбры» имеют значительно преимущество в силу наличия на борту более совершенных прицела и навигационного оборудования, недостатки же самолета (в сравнении с МиГ-15) не афишировались. В апреле 1957 г. двух летчиков-инструкторов направили в Техас для обучения самым передовым приемам боевого применения «Сейбра». Летчики «Тандерджетов» также в полном объеме овладели своей техникой, особенно летчики 172-го полка, которые большое количество полетов выполняли в темное время суток, за что полк прозвали «ночным». Командующий силами НАТО генерал Бернард Роджерс про тех летчиков 172-го полка сказал: «Хотел бы иметь этих парней под своим командованием».

«Сейбры» задействовали в обеспечении безопасности самолета с Никитой Хрущевым во время визита оного товарища в Белград в 1963 г. (а ведь в это время на вооружении ВВС Югославии уже состояли МиГ-21Ф-13). Первая югославская пилотажная группа на реактивных самолетах была сформирована в конце 1959 г., летала она на пяти «Сейбрах».

«Сейбры» ВВС Югославии

Навигационное оборудование американских самолетов было хорошим, но не без изъянов. Несколько раз при полетах в СМУ югославские F-84G по ошибке выполняли посадки на аэродромах в Западной Европе, а один раз «Тандерджет» ошибочно приземлился на аэродроме в Албании, откровенно враждебной Югославии. Случай этот произошел 10 октября 1967 г. Посадку F-84G албанцы объясняют действиями своего Н-5 «Харбин» (китайский Ил-28), который якобы «принудил югославский истребитель к посадке». Причина вынужденной посадки «Тандерджета» в Албании проста: подпоручики Ратомир Савич и Божидар Вуйович взлетели с аэродрома Ладевчи под Кралево, в сложных метеоусловиях потеряли ориентировку и заблудились. Савич взял восточнее и выполнил посадку в Софии, а Вуйович уклонился к югу. Когда топливо в баках его «Тандерджета» б/н 10711 было уже на исходе, Вуйович увидел незнакомый аэродром, на котором приземлился. После посадки летчик сообразил, что аэродром — Ринас в Албании!

Бесспорно, в этом историческом периоде ВВС Югославии значительно усилились, но югославская промышленность так и не освоила производство современного боевого самолета. Хуже всего, что Бешлин не получил в свое распоряжение двигателя большой тяги, пригодного для проектирования экспериментальных и серийных истребителей-перехватчиков. Но на этом его работы не прекратились.