Импульсно-доплеровская радиолокационная станция AN/APG-65GY, устанавливаемая по программе модернизации ICE-LV

Первый успешный пуск ракеты «воздух-воздух» большой дальности AIM-120 AMRAAM с немецкого «Фантома» в испытательном центре в США

В ходе модернизации истребителя доработали его БРЛС, которая получила режим автоматического захвата наиболее опасной цели (критерием, по которому определялась степень опасности, стала скорость сближения цели с самолетом). Кроме того, «Фантомы» получили четыре кассеты, служащие для отстрела ИК-ловушек. Были доработаны контейнеры активных радиоэлектронных помех.

Параллельно конструкторы усилили и ударные возможности F-4F, введя в состав его комплекса вооружения ракеты AGM-65B «Мейврик» с телевизионным самонаведением. Кроме того, машины получили новый цифровой баллистический вычислитель, значительно повысивший точность бомбометания. Все это позволило привлекать истребитель и для борьбы с советскими танками, которые, как ожидалось, должны были уже в первые часы войны «хлынуть стальным потоком».

В этой связи нужно отметить, что в начале 1970 г. советские бронетанковые войска начали перевооружаться на технику нового поколения, что заметно меняло в пользу Восточного блока ранее сложившийся баланс сухопутных сил в Европе. В 1969 г. на сооружение СА поступил «основной боевой танк» Т-64 со 125-мм гладкоствольной пушкой, усиленным уровнем защиты и улучшенными скоростными характеристиками. В 1973 г. эту машину дополнил Т-72 (принятый на вооружение и других «братских армий»), а в 1976 г. танковый парк ГСВГ начал пополняться первыми в мире газотурбинными танками Т-80, отличающимися от Т-64 и Т-72 еще более высокими скоростными и разгонными характеристиками. Американский журнал Armor (март-апрель 1990 г.) писал о ситуации, складывавшейся в то время: «Сегодня мы можем себе представить, какой (тяжелый) удар мог бы нанести танк Т-64 войскам НАТО в случае войны. Как только это оружие стало известно на Западе, оно вызвало крах многих программ развития противотанкового вооружения... Танкистам НАТО пришлось бы вести против него (Т-64) бой на худших танках с мрачным результатом. Случай с Т-34/76 — это не только создание нового танка для Советской армии, но и создание принципиально нового танка. Второй раз это произошло с танком Т-64».

Основные танки НАТО того времени (американские М-48 и М-60, немецкий «Леопард» 1 и французский АМХ-30) в сочетании с существующими тогда другими противотанковыми средствами не могли, как представлялось, обеспечить эффективное противодействие советским «бронированным клиньям», на острие которых шли бы новые низкопрофильные советские машины с автоматами заряжания. Выход из опасной (для Запада) ситуации традиционно виделся командованию НАТО в более широком привлечении для противотанковой обороны ударной авиации, в первую очередь — истребителей-бомбардировщиков. Однако состоящие на вооружении Люфтваффе истребители-бомбардировщики F-104G оказались слишком скоростными и маломаневренными для обнаружения и атаки малоразмерных, подвижных и хорошо защищенных целей, а вот «Фантомы» как носители противотанковых ракет представлялись более подходящими.

Ракета AIM-120, подвешенная под F-4F в полуутопленном положении. Перед пуском ракеты центральный подвесной бак требовалось сбросить	На подкрыльевых пилонах F-4Fракеты «Сайдуиндер» AIM-9L и бетонобойные бомбы ВАР-100/800 в связке по 9 штук