10 декабря (23 декабря по новому стилю) 1913 г. И. Сикорский впервые поднял самолет в воздух, а уже 12 декабря первый экземпляр «Ильи Муромца» установил мировой рекорд грузоподъемности, составивший 1290 кг (16 пассажиров и собака). Вторая машина (тип Б), имевшая чуть меньшие размеры и гораздо более мощные двигатели - те же «Аргусы» (внутренние по 140 л.с, внешние - по 125 л.с), была просто создана для рекордов. Самолет поднялся с 10 пассажирами на высоту 2000 м, а 17-18 июня 1914 г. совершил дальний перелет из Петербурга в Киев, а затем обратно. На каждом участке маршрута самолет совершал по одной промежуточной посадке. Пилотировал «Муромца» экипаж из четырех человек под руководством самого Игоря Сикорского. Этот перелет в сложной погодной обстановке показал, что многомоторные воздушные корабли способны преодолевать неблагоприятные метеоусловия, при которых другие аэропланы того времени были не состоянии летать. Этот самолет впоследствии получил почетное наименование «Киевский».
«Илья Муромец» Тип Б с моторами «Сальмсон»
Наземная команда готовит к боевому вылету самолет «Илья Муромец» Тип В
Военное ведомство выкупило «Муромца» и заказало на Русско-Балтийском Вагонном заводе большое количество самолетов этого типа, строившихся несколькими сериями с довольно значительными изменениями. Самолеты различались и размерами, и типом применяемых моторов, и даже их количеством. Двухмоторные машины использовались для учебных полетов, четырехмоторные - в качестве бомбардировщиков и разведчиков. Они могли брать на борт бомбы массой по 5, 15 и даже 25 пудов (410 кг), а также специальные кассеты с маленькими оперенными стрелками, с успехом применявшимися против конницы. Тяжелые бомбы, не влезавшие в бомбоотсек, подвешивали под фюзеляж. Оборонительное вооружение «Муромца» состояло обычно из трех-пяти подвижных пулеметов пехотного калибра, два из которых размещались над верхним крылом, один - в стрелковой точке на хвосте (на машинах поздних серий), а еще два могли размещаться в окнах по бокам фюзеляжа. К концу войны количество пулеметов возросло на некоторых самолетах до шести - восьми.
Дальний разведчик-бомбардировщик «Илья Муромец» Тип Б с моторами «Аргус», 14-й авиаотряд, 1914 г.
«Илья Муромец» Тип В с двумя двигателями «Сальмсон». Эскадра воздушных кораблей, 1915 г.