Владимир КОТЕЛЬНИКОВ
ТБ-З с четырьмя подвешенными приборами ВАП-500 на аэродроме
В первой половине XX века командования всех стран мира, в том числе и Красной Армии не мыслило себе будущей войны без применения химического оружия. К этому готовили и сухопутные войска, и авиацию. По сравнению со средствами, использовавшимися в ходе Первой мировой, придумали и кое-что новенькое. Среди новинок, которые внедрялись в ВВС РККА, были химические выливные приборы. Их идея проста — бак, наполненный раствором отравляющего вещества, опорожняется над войсками противника. По сравнению с имевшимися на вооружении химическими авиабомбами выливные приборы могли использоваться многократно. Кроме того, при равной боевой нагрузке чистый вес отравляющих веществ в баках получался значительно больше, чем в бомбах.
Наполнять приборы намеревались раствором иприта или люизита в керосине или дихлорэтане. Иприт — отравляющее вещество (ОВ) удушающего действия, люизит — кожно-нарывного. Оба они применялись в ходе Первой мировой войны. Обычно ОВ занимало четверть объема.
Во второй половине 1920-х гг. в нашей стране параллельно проектировали сразу несколько типов выливных авиационных приборов (ВАП). Первоначально все они предназначались для наружной подвески. Работали над приборами залпового и постепенного выливания. Представителем первого направления являлся ВАП-3 (ВАП-III), разрабатывавшийся в НИХП. Два таких прибора нес под нижним крылом на держателях Дер-7 биплан Р-1.
Это был короткий железный цилиндр с двумя полусферическими алюминиевыми днищами. Переднее днище крепилось намертво, а заднее открывалось. Это был довольно сложный процесс. Для обеспечения герметичности стык закрывала алюминиевая лента, которая отрывалась механизмом с приводом от часовой пружины после того, как тросиком из кабины самолета отодвигали стопорную собачку. Когда лента отрывалась полностью, днище откидывалось, и жидкость из бака сразу выливалась. Залповый слив обеспечивал большую концентрацию отравляющего вещества на месте попадания. Но испытания ВАП-3 в 56-й эскадрилье 3-й авиабригады в Гомеле в сентябре 1929 г. показали, что механизм открывания слишком сложен и весьма ненадежен. Постоянно ломались шестерни и барабаны привода. ВАП-3 забраковали, и на вооружение он не поступил.
Прибор пытались дорабатывать. Известно, что 7 января 1930 г. потерпел аварию на посадке в Ухтомской Р-1 летного отряда НИХП, пилотируемый летчиком Н. Васильевым. Машина несла два ВАП-3. Приборы считались настолько секретными, что перед фотографированием для аварийного акта их сняли. По-видимому, довести ВАП-3 так и не удалось.
Гораздо удачнее получился прибор ВАП-4, обеспечивавший постепенный слив. Он имел сварной каплевидный корпус из железа длиной немного больше метра. В нем умещались 82 л раствора. Снизу бак имел три ножки, они же ручки для переноски. В действие он приводился тросом от бомбосбрасывателя СБР-8. Механизм одновременно открывал передний люк и сливную горловину. Жидкость вытеснялась напором набегающего потока — для этого и нужен был передний люк. Расход раствора мог изменяться сменой насадок на сливной горловине. Над ней размещался щиток, защищающий сам самолет от ядовитых брызг. После слива прибор закрывался.
ВАП-4 подвешивался на бомбодержателях Дер-7 под крылом, но не штатных ухватах, а на хомутах. Р-1 нес два ВАП-4, подвеска которых немного ограничивала маневренность.
Постановлением Реввоенсовета от 17 декабря 1930 г. ВАП-4 приняли на вооружение и решили заказать промышленности на 1931 г. изготовление 500 приборов. Первыми серийные изделия, сделанные на заводе «Вулкан», получила в мае 1931 г. уже упоминавшаяся 56-я эскадрилья.
В том же году провели модернизацию ВАП-4: улучшили характеристики разбрызгивания раствора и предусмотрели сброс прибора при отказе механизма открывания. В последнем случае он превращался в химическую бомбу. ВАП-4 надолго стал самым распространенным выливным прибором в нашей авиации. Уже к 1 августа 1932 г. через военную приемку прошли 306 экземпляров. Для несения химического оружия старались приспособить большую часть типов боевых самолетов.