Унифицированные пушечные контейнеры УПК-23-250 возле Су-22М на выставке в Краснодарском ВОЛТУ

Генеральный конструктор авиадвигательного НПО «Сатурн» А.М. Люлька среди летчиков-испытателей. Стечением обстоятельств встреча происходит у опытного самолета Су-22М, который оснащался «чужим» двигателем конкурирующего ОКБ «Союз»

Первая "спорка" Су-22УМЗ на испытаниях в Ахтубинске

В 1983 году ограничения на экспорт двигателей АЛ-21Ф-3 были отменены. В следующем году началось изготовление "спарок" с этим двигателем для отправки зарубежным заказчикам, в основном, "в комплекте" с широко экспортировавшимися Су-22М4. В своем большинстве они практически ничем не отличались от Су-17УМЗ и обозначались Су-22УМЗК. Однако для ряда зарубежных заказчиков учебные машины выпускались и в иной комплектации. Так, поставляемые для ВВС ГДР самолеты имели переднюю кабину обучаемого, по основному оборудованию и системам индикации максимально соответствовавшую принятой для ударного Су-22M4.

Серию экспортных "спарок" этой комплектации, ставшую последней в семействе "троек", закончили в 1990 году выпуском почти ста машин. Крайняя в серии машина Су-22УМЗК была облетана экипажем Комсомольского завода в составе А.А. Сальника и А.Е. Балдина 12 июня 1990 года.

Стоит упомянуть о судьбе двух построенных "спарок", отразившей перемены наступившего перестроечного времени. В соответствии с договором об ограничении обычных вооружений в Европе, подписанным в ноябре 1990 года, следовало избавиться от части боевых самолетов, выходившей за договорные лимиты. Излишние количества пришлось бы просто уничтожить, однако договоренностями предоставлялась возможность "переклассифицировать" учебно-боевые машины в невооруженные учебные. Избавляя часть учебно-боевой техники от сдачи в металлолом, ВВС по согласованию с разработчиком решили проработать такую возможность, для чего ОКБ оперативным образом была разработана технология "разоружения" двухместных Су-17. Весной 1991 года Комсомольским заводом было произведено переоборудование двух самолетов - Су-17УМ (№ 56-15) и Су-17УМЗ (№ 64-19) по образцу учебно-тренировочного варианта. Нечто подобное ранее было проделано при создании "демилитаризованного" образца штурмовика Су-25, который в тогдашнем конверсионном духе собирались предложить ДОСААФу в качестве "спортивного самолета" Су-28. Сообразно требованиям, с самолетов изымались все установки вооружения и соответствующие агрегаты, снимались щитки управления, извлекались жгуты электроарматуры, а вместо демонтированных узлов в освободившихся отсеках центроплана помещался балансировочный груз для сохранения центровки. Самолеты были переданы в ГНИКИ ВВС на испытания, однако уже в скором времени задача отпала - с распадом СССР прежние авиационные силы достались самостоятельным отныне республикам, и прежние договоренности вместе с их ограничениями утратили силу. Что касается судьбы Су-17, оказавшихся в распоряжении новых властей, то вновь испеченным руководителям оказалось проще избавиться от наследия державы и былой авиационной мощи, легкой рукой упраздняя целые полки и дивизии и сотнями отправляя боевые самолеты в металлолом.