Подвеска на «Манчестер» 900-кг бомб

Экипаж «Манчестера» садится в самолет

Вид на хвостовое оборонительное вооружение: двухпулеметные башни FN7 и FN20

К концу 1940 г. было решено запустить "Ланкастер" в серию сразу же после того, как будут выполнены первые заказы на 300 "Манчестеров". Но на самом деле и "Авро", и "Метрополитэн-Виккерс" получили указания закончить выпуск "Манчестеров" до выполнения первых заказов (на 200 и 100 машин соответственно).

"Авро" фактически изготовила 159 "Манчестеров", включая два прототипа; один самолет был уничтожен пожаром до официальной приемки. Из этого числа последние 72 бомбардировщика были поставлены как "Манчестер» IA с горизонтальным оперением большего размаха, увеличенными шайбами вертикального оперения и без центрального киля. Такое оперение впервые было испытано в воздухе на втором опытном "Ланкастере" 13 мая 1941 г. и было принято как стандартное для серийных "Ланкастеров".

Фирма "Метровик" поставила 43 "Манчестера» I (не считая машин, уничтоженных налетом в декабре 1940 г.). Большинство из них, подобно ранним "Манчестером» I выпуска фирмы "Авро", уже в эксплуатации были переделаны по образцу "Манчестера» IA. Некоторые из модифицированных самолетов также могли нести по две бомбы по 1816 кг и имели максимальный вес в 24500 кг.

Боевые операции "Манчестеров" продолжались до середины июня 1942 г. На этой машине в одной из последних эскадрилий, вооруженных этим бомбардировщиком (50-й) лейтенант Л. Мэнсер посмертно получил орден "Виктори Кросс". Ночью 30 мая 1942 г., участвуя в первом рейде "1000 бомбардировщиков" на Кельн, он вез груз из 1260 зажигательных бомбочек по 1,8 кг. Вдруг Мэнсер обнаружил, что его "Манчестер" не может подняться выше 2130 м (менее половины расчетного потолка). Тем не менее, он не вернулся назад, а пошел на цель. Самолет во время выполнения боевого задания получил тяжелые повреждения. Пилот упорно, но, к сожалению, безнадежно боролся за сохранение контроля над машиной, стараясь привести ее домой. Наконец, он дал экипажу приказ выброситься с парашютами; ему самому времени на прыжок уже не осталось. Все пять членов экипажа остались живы: один попал в плен, а четверо вернулись домой с помощью бельгийских подпольщиков.