Материал подготовили Александр Чечин и Николай Околелов
К 50-летию принятия на вооружение МБР Р-16
В начале 1960-х годов, впервые в истории, две ведущие мировые державы нацелили друг на друга межконтинентальные баллистические ракеты. В Архангельской области Советского Союза заступил на боевое дежурство стартовый комплекс «Ангара» с межконтинентальной ракетой Р-7А. Чуть раньше, в августе 1959 г., на военной базе США Уоррен (штат Вайоминг) начали дежурить шесть межконтинентальных баллистических ракет «Атлас».
У обеих сторон боевые ракеты хранились с пустыми баками рядом со своими пусковыми площадками, представлявшими собой огромные сооружения с разветвленной сетью железных и автомобильных дорог, подъемными кранами и механизмами, целыми кислородными заводами, хранилищами для горючего, складами для боеголовок, бетонными бункерами для стартовых команд и аппаратуры.
С момента подачи команды на запуск начиналась продолжительная и опасная работа для сотен специально подготовленных людей, которые устанавливали ракеты на стартовые столы и заправляли их тоннами огнеопасных жидкостей. На все эти предстартовые операции уходило несколько часов. Сложность использования нового оружия была столь же огромной, как и его разрушительная сила. Вот почему конструкторы начали работать над тем, как упростить стартовые процедуры и сделать ракету менее зависимой от наземных систем, что могло позволить не только решить проблему с сокращением времени на подготовку ракет к старту, но и рассредоточить ракеты по территории страны, замаскировать и защитить их. Ведь перенасыщенные различными механизмами, кабелями и трубопроводами, пусковые комплексы были чрезвычайно уязвимыми, и в списке целей противника стояли на первом месте.
Для американцев решение задачи защиты стартов и их рассредоточение не представляло большого труда. Американские «Атласы» были меньше по размеру и легко транспортировались по стране колесными тягачами, не требуя при этом кропотливой разборки и сборки. Поэтому одновременно с постройкой открытых пусковых площадок в США начали строить защищенные позиции, в которых ракета хранилась в железобетонном укрытии, в «лежачем» положении. Перед пуском к ракете пристыковывалась головная часть, крыша укрытия открывалась, ракета заправлялась жидким кислородом, поднималась в вертикальное положение и запускалась. Такая пусковая установка легко маскировалась под небольшой производственный цех или фермерский коровник.
У советской стороны положение было гораздо сложнее. Вес и геометрические размеры ракеты Р-7 не позволяли запускать ее из защищенных пусковых установок, а о перевозке ее на большие расстояния в собранном виде не могло быть и речи. Королев пытался предложить военным различные фантастические проекты по скрытию Р-7, например, в вырубленных в скалах укрытиях, но они не находили поддержки. Еще одним важным недостатком Р-7 была ее недостаточная дальность полета — всего 8000 км, что собственно и заставило военных строить старты в Архангельской области.