Корабли ВМС Великобритании «Альбион», «Оушен» и судно снабжения «Форт Розали», май 2011 г.

«Тоннер» покинул Тулон в ночь на 17 мая. На борту УДК находились 12 вертолетов «Газель», два боевых вертолета «Тигр» и четыре транспортных вертолета «Пума».

26 мая премьер-министр Великобритании Камерон одобрил использование TAG в интересах НАТО, однако вопросы организации боевых вылетов вертолетов в общем контексте действий авиации НАТО удалось «утрясти» только в первых числах июня. Британские и французские корабли подошли к побережью Ливии в районе города Брега.

Первый боевой вылет вертолеты «Апач» выполнили 3 июня. Вертолеты нанесли удары УР AGM-114 «Хеллфайр» по РЛС и блок-посту в окрестностях Бреги; цели также были обстреляны из 30-мм пушек. В тот же день первые боевые вылеты выполнили французские вертолеты «Газель» и «Тигр», ими был уничтожен командный пункт и 15 военных автомобилей на восточной окраине Бреги. Удар, предположительно, наносили только вертолеты «Газель» неуправляемыми ракетами и ПТУР НОТ. Вертолеты «Тигр» осуществляли разведку и наведение «Газелей».

Оба налета выполнялись во взаимодействии с ударными самолетами. Координацию действий вертолетов «Апач» и самолетов британских ВВС выполняли оснащенные РЛС «Сечуатер» вертолеты «Си Кинг» Мк7. В готовности к немедленному вылету на поиск и спасение на вертолетоносце «Оушен» находилось два вертолета «Си Кинг» НС4 с морскими пехотинцами на борту, но приказа на взлет не поступило. «Апачи» подверглись обстрелу с земли из легкого стрелкового орудия, однако прямых попаданий ни один вертолет не получил. 5 июня вертолеты «Апач» уничтожили под Брегой автомобиль с пусковыми установками неуправляемых ракет.

Представители повстанцев сочли использование вертолетов неправильным — не в том месте! Основные бои развернулись в эти дни за обороняемый правительственными войсками город Злитан, западнее Мисураты. По мнению повстанцев, взятие Злитана открывало дорогу на Триполи. О нанесении ударов вертолетами по Злитану повстанцы просили командование НАТО неоднократно. 9 июня их просьбы удовлетворили. «Оушен» подошел к побережью в районе Мисураты. «Апачи» нанесли удары по узлу связи и позициям РСЗО; согласно министерству обороны Великобритании, все цели были поражены, а вертолеты благополучно вернулись на корабль. В Триполи, в свою очередь, заявили об одном сбитом вертолете НАТО, командование НАТО такие инсинуации отвергло. Налет боевых вертолетов на Злитан был скоординирован с действиями самолетов «Торнадо» GR.4 и «Тайфун» британских ВВС, которые уничтожили в этом же районе четыре танка.

Наблюдатели и эксперты отметили огромный психологический эффект, который произвело появление вертолетов над полем боя на обе противоборствующие стороны.

12 июня вертолеты «Апач» перехватили приближавшийся к порту Мисурата катер на воздушной подушке. Ранее спецназ Каддафи пытался атаковать порт на таких же катерах. Вертолеты потопили катера огнем 30-мм пушек, кроме того на берегу была уничтожена самоходная зенитная установка ЗСУ-23-4.

К 3 июля вертолеты «Апач» выполнили не менее 13 боевых вылетов, ракетно-пушечным ударам было подвергнуто 39 наземных и надводных цели: автомобили, танки, зенитные установки, РЛС, патрульные катера. Полеты выполнялись в составе пары и звена.

В Великобритании действия боевых вертолетов «Апач» с корабля оценили как исключительно успешные. Ряд экспертов даже увидел в вертолете «Апач», в условиях суровых бюджетных ограничений, альтернативу СВВП F-35B. А ведь реализация программы истребителя JSF в полноценном варианте СВВП во многом зависит от позиции Великобритании, которая, помимо ВМС США, является единственным заказчиком данной модификации, однако Великобритания все больше склоняется в пользу закупки модификации F-35C. Опыт боевого применения вертолетов «Апач» с корабля может оказаться в судьбе F-35В уже весьма неоднозначной, той самой решающей каплей.

Всего вертолеты «Апач» выполнили за период с 29 мая по 24 августа порядка 50 боевых вылетов, включая 25 вылетов на поражение целей в городах Брега и Триполи, поразили около 100 целей на берегу в районе Триполи и Брега. Всего было израсходовано 110 НАР и ПТУР «Хеллфайр». Последний боевой вылет в операции «Эллами» вертолеты «Апач» выполнили 6 августа.

Вертолеты AH-64D «Апач Лонгбоу» и «Си Кинг» Мк7 на палубе вертолетоносца «Оушен»