Регламентные работы на двигателях истребителя «Рафаль» М в ангаре авианосца «Шарль де Голль». Операция «Харматтан»
Вся авиация боевой группы находилась в распоряжении командования НАТО (штаб операции находился в Неаполе), но кораблями распоряжался исключительно штаб ВМС Франции — аналогичная система подчиненности использовалась в 1999 г. в ходе операций над Косово.
Истребители-бомбардировщики «Супер Этандар» выполняли боевые вылеты на поражение наземных целей. Разведывательные полеты «Супер Этандары» не производили. Задания на уничтожение наземных целей, как правило, выполнялись парами: один самолет подсвечивал цель лазером, второй — наносил удар КАБ с лазерным наведением. Хотя иногда «Супер Этандары» наносили удары автономно, в этом случае самолет нес следующий вариант боевой нагрузки: одна КАБ GBU-12 или GBU-49, один подкрыльевой подвесной 625-литровывй бак, подфюзеляжный 600-литровый бак, контейнер «Дамок-лес». В чисто ударном варианте самолет нес две КАБ. Бомбы и баки подвешивались на внутренние подкрыльевые пилоны, на внешние пилоны подвешивали контейнеры с аппаратурой РЭБ и ложными целями или УР «воздух-воздух» «Мажик 2». В варианте целеуказания «Супер Этандар» нес контейнер «Дамок-лес» под фюзеляжем и два подкрыльевых ПТБ, контейнеры с РЭБ и ложными целями. В варианте для дозаправки в воздухе на самолет подвешивали два подкрыльевых ПТБ емкостью по 1200 л, заправочный агрегат подвешивался под фюзеляжем.
Корабли и самолеты ВМС Франции обнаружили не менее трех морских мин, выставленных ливийскими ВМС. Одна мина была засечена с фрегата «Курбэ», после обнаружения в ночь с 28 на 29 апреля патрульным самолетом «Атлантик» скоростных катеров ВМС Ливии в районе Мисураты.
В обеспечении действий авиагруппы авианосца «Шарль де Голль» принимали участие два транспортных самолета С-2А «Грехайнд» эскадрильи VRC-40 авиации ВМС США.
Первый боевой вылет самолеты авианосной авиагруппы выполнили 22 марта — это был полет пары «Рафалей» с контейнерами Reco NG на разведку.
Авианосец принимал участие в операции «Харматтан» до середины августа. Министр обороны Франции Жерар Лонге объявил о прекращении участия авианосца «Шарль де Голль» 4 августа, а 12 августа на корабль прибыл президент Франции Николя Саркози. Президент лично поблагодарил моряков и летчиков. В Тулон корабль вернулся 18 августа.
За операцию «Харматтан» с авианосца самолетами «Рафаль», «Супер Этандар» и «Хокай» было выполнено 1590 боевых вылета, в том числе: на поражение наземных целей («Рафаль» и «Супер Этандар») — 840, на разведку («Рафаль») — 390, на дозаправку («Рафаль») — 240, на контроль воздушного пространства (Е-2С) — 120. Выполнено 2380 катапультных взлетов и посадок, общий налет самолетов палубной авиагруппы составил 3600 ч. В море авианосец находился 138 суток, за 63 ходовых дня он прошел более 40000 морских миль (70000 км). В 120 из 138 «походных» дней выполнялись полеты палубной авиации.
Министр обороны Франции 4 октября обнародовал данные о расходе авиационных средств поражения за операции «Харматтан»: 15 ракет SCALP и 240 AASM с коррекцией по GPS, примерно 900 бомб, включая GBU-12/24/49; вертолеты «Газель» и «Тигр» выпустили 431 ПТУР НОТ. К 30 сентября затраты на операцию «Харматанн» составили от 330 до 350 миллионов евро. Французские самолеты выполнили 5600 боевых вылетов с налетом 27000 ч, в том числе: 3100 боевых вылетов на поражение наземных целей, 1200 боевых вылетов на разведку, 400 вылетов на выполнение заданий ПВО, 340 боевых вылетов на контроль воздушного пространства и 580 полетов на дозаправку. Авиация Франции выполнила 25% боевых вылетов от общего количества вылетов авиации коалиционных сил, 30% боевых вылетов на поражение наземных целей, включая налет на автоколонну, завершившийся в конечном итоге захватом полковника Каддафи.
Вывод самолетов ФФС Франции с театра военных действий начался 24 октября.
Выводы, сделанные французами по предварительным итогам операции «Харматан», близки к британским. Из-за распыления сил по различным регионам мира (Афганистан, ОАЭ, Крит, Чад, Кот д'Ивуар) ВВС Франции испытывали нехватку самолетов и экипажей. Во французских СМИ высказывалась озабоченность высокой стоимостью израсходованных в Ливии боеприпасов и сокращением арсенала высокоточного оружия французских ВВС. Фредерик Лерт в июне 2011 г. на страницах британского журнала «Эйр Форсез монсли» пессимистично констатировал: «В ближайшие месяцы французские ВВС ждут большие проблемы».