Материал подготовил Михаил НИКОЛЬСКИЙ
ВМС КНР пополнились первым авианосцем - 25 сентября 2012 г. в военно-морской базе Далян состоялась церемония ввода в строй авианосца «Ляонин». Корабль назван в честь провинции Китая, в которой расположен Далян (некогда русский порт Дальний). В церемонии приняли участие председатель КНР Ху Цзиньтао и премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао. На сегодняшний день «Ляонин» является самым большим кораблем китайских ВМС.
Корабль был заложен в декабре 1986 г. в СССР на Николаевском судостроительном заводе как ТАКР проекта 1143.6. Изначально авианесущий крейсер получил наименование «Рига», измененное затем на «Варяг». После распада Союза строительство корабля остановили на стадии 67% готовности. Согласно договору между Россией и Украиной в 1993 г. «Варяг» отошел Украине. Переговоры о дальнейшей судьбе крейсера велись долго, рассматривались самые разные варианты, пока в 1998 г. его не купила китайская фирма для переоборудования в плавучий торгово-развлекательный центр. Перевод крейсера из Украины в Китай достоин занесения в Книгу рекордов Гиннесса — операция заняла почти два года, 627 дней. То на проход кораблем черноморских проливов «добро», под давлением США, не давала Турция, то обрывались буксирные тросы. В порт Далянь недостроенный ТАКР привели на буксире в 2002 г.
На несколько лет о «Варяге» в мире почти забыли, но в 2008 г. появилась достоверная информация о модернизации и достройке ТАКР как авианосца «Ши Лань». Министерство обороны Китая официально опровергло только факт названия корабля именем древнекитайского полководца. Долгое время считалось, что авианосец будет достроен как учебный, китайские власти данные утверждения официально не опровергли до сих пор, но: «Восток — дело тонкое».
Правда стала явью в 2011 г. В апреле шум по поводу близкого вступления в состав ВМС КНР авианосца, переделанного из «ТАКР-казино», подняли на Тайване, а 8 июня начальник Генерального штаба Народно-освободительной армии Китая официально объявил о достройке и модернизации корабля на верфи в Даляне. 10 августа авианосец под наименованием «Ши Лань» (таки «Ши Лань»!) впервые вышел в море на ходовые испытания. Согласно официальным данным, авианосец совершил десять выходов в море на ходовые испытания, все они прошли успешно. Испытания проводились исключительно в территориальных водах КНР.
Торжественная церемония на борту авианосца