Ан-12БК в наборе высоты
Первые пять серий, по пять машин в каждой, Ан-12 (изделие "Т") были изготовлены на заводе в Иркутске в период с конца 1957 по середину 1958 годов. В дальнейшем количество машин в серии постепенно увеличивалось и к шестой оно достигло уже десяти самолетов. 17-я серия, выпущенная в 1961 году, стала последней, в которой выпускались "чистые" Ан-12. «Под занавес» производства с 18-й (10 машин) по 19-ю (5 машин) серию завод выпускал уже Ан-12А. Всего до окончания выпуска в 1962 году на иркутском заводе в 19 сериях было изготовлено 150 Ан-12 и Ан-12А. Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 12 августа 1961 года серийное производство "грузовиков" Антонова в Иркутске с 1962 года было прекращено. Технологическая оснастка частично была передана на новое место производства в Ташкент, частично списана в металлолом. Все выпущенные заводом самолеты поступали только в военно-транспортную авиацию (ВТА).
Ощутимым наследием спешки и недостаточной культуры производства было невысокое качество первых машин. Комментируя ситуацию, Главком ВВС маршал авиации К. Вершинин, председатель ГКАТ П. Дементьев и начальник главка авиапрома В. Баландин писали в ЦК КПСС: "На самолетах Ан-12 выявлено большое количество конструктивных и производственных дефектов, ряд из которых влияет на безопасность полетов... Полеты на самолетах Ан-12 до устранения серьезных дефектов с декабря 1959 г. прекращены. Намечено провести эти доработки на всех Ан-12 до 1 июня 1960 года".
Особенно много претензий было к двигателям АИ-20 первых серий, помимо крайне небольшого ресурса, не отличавшимся надежностью. В августе 1960 года под Киевом потерпел катастрофу Ил-18, который также оснащался АИ-20. Причиной явились дефекты силовой установки. Прогар камеры сгорания привел к пожару на крыле и потере управления. Эксплуатация всех двигателей этого типа была прекращена на полгода, до устранения недостатков, а сам А.Г. Ивченко тогда едва оправился от сердечного приступа.
В 1960 году к производству Ан-12 был подключен еще один завод - №64 в Воронеже. Предприятие успешно справилось с освоением еще одного изделия. Запуск в серию был значительно облегчен еще и тем, что на заводе имелись полные комплекты оснастки на уже производившийся там Ан-10, выпуск которого в тот момент как раз достиг своего пика.
За пять лет работы завод в 31-й серии сдал 267 самолетов Ан-12А и Ан-12Б. Их серийные номера (например, 1400901) расшифровывались следующим образом: первая цифра (1, не всегда использовалась) - год выпуска (1961), вторые две цифры - код завода (40), далее номер серии (26) и номер машины в серии (11). С первой по 16-ю серию в каждой выпускалось по шесть машин, с 17-й по 28-ю по 12 самолетов и с 29-й по 31-ю по 13 машин. С машин №0101 по № 1604 завод выпускал Ан-12А, а с № 1605 по № 3113 - Ан-12Б.
Но львиная доля самолетов этого типа была построена на заводе № 84 в Ташкенте. Предприятие к тому времени уже выпускало самолеты Ан-8, и на его территории функционировал самый крупный филиал ОКБ Антонова, насчитывавший на 1960 год более 150 человек. Это обстоятельство в значительной мере способствовало успешному выполнению новой задачи. Кроме того, уже в ходе запуска «восьмерки» предприятию, ранее выпускавшему Ил-14, пришлось осваивать новые техпроцессы: штамповки и ковки крупногабаритных деталей, прессования длинномерных профилей, химфрезерования силовых панелей, изготовления рельсов и кареток закрылков, сварного каркаса фонаря кабины летчиков и др.
Тем не менее, несмотря на опыт, полученный в ходе освоения Ан-8 и преемственность конструкции, переход на новую машину для ташкентских авиастроителей был сопряжен с целым рядом серьезных трудностей производственного и организационного характера, которые к тому же усугублялись и отсутствием достаточного количества квалифицированных кадров, особенно сборщиков (на этот счет ходила шутка о том, что слово "авиастроитель" на узбекский язык не переводится). В результате сборочные линии в Ташкенте заработали только в конце 1961 года, приняв эстафету от иркутян, которые в том же году завершили производство антоновского "грузовика" и переключились на выпуск боевых Як-28 и транспортных Ан-24Т.