Материал подготовил Михаил Никольский
13 февраля 1939 г. на основании решения Главного Военного Совета, приказом ВВС 1-й отдельной Краснознамённой армии было начато формирование 20-го штурмового авиационного полка. Формирование полка велось на основе отдельных корпусных и армейских авиационных отрядов, дислоцированных на разных аэродромах, от заимки Филипковского в районе Барабаш, до села Камень-Рыболов Приморского края. Местом дислокации штаба полка был определен г. Ворошилов (Уссурийск).
К 15 мая 1939 г. 20-й штурмовой авиационный полк был полностью сформирован и укомплектован личным составом и материальной частью. Первым командиром полка стал майор Гордиенко.
Первый командир полка майор Гордиенко
В состав 20-го шап вошли пять эскадрилий: 1-я эскадрилья формировалась на базе 10-го и 13-го корпусных авиаотрядов, основой для формирования 2-й эскадрильи послужила 12-я разведывательная авиаэскадрилья, 3-й — 63-я разведэскадрилья и 4-й — 21-я отдельная разведэскадрилья; в 5-ю эскадрилью 20-го шап переформировали 59-ю отдельную разведэскадрилью. 1-я эскадрилья базировалась в селе Липовцы, 2-я — в селе Ляличи, 3-я — на заимке Филипковского и 4-я — на аэродроме Ворошиловский, 5-я — в селе Галенки.
Наиболее заслуженной считалась 12-я эскадрилья (так записано в документах полка, хотя в авиационно-исторической литературе она именуется 19-й), которая до 1937 г. являлась авиационным отрядом. Отряд был образован в 1918 г. в Москве из остатков личного состава и материальной части 12-го дивизиона и 10-го корпусного авиаотряда царской армии. Командиром отряда назначили красвоенлета Постромкина. Постромкин в 1916 г. окончил авиашколу в Тбилиси, принимал участие в Первой мировой войне. Военкомом стал красвоенморлет Ярдов. Среди летного состава отряда имелось четыре бывших офицера царской армии. Отряд вошел в состав Калужской авиагруппы.
К концу 1918 г. отряд пополнился матчастью и личным составом за счет других частей Калужской группы, после чего его отправили на фронт в район Симбирска (Ульяновск). На тот момент в отряде имелось три истребителя «Сопвич», один «Румплер», один «Ньюпор-24» и один «Энторауг».
На фронте экипажи отряда выполняли до восьми боевых вылетов в день. Учитывая малочисленность и состояние авиапарка, восемь вылетов в день — это очень много. Полёты выполнялись, главным образом, на разведку. В отдельных случаях лётчики обстреливали противника на земле из бортовых пулеметов, сбрасывали камни и другие предметы, которые могли поразить живую силу. При ведении воздушного боя, лётчики отряда стремились не расстреливать противника в воздухе, а принимать все меры для принуждения его к посадке. Как ни странно, но подобная тактика, по крайней мере один раз, принесла успех: в октябре 1919 г. над г. Курганом лётчик Бутурин и летнаб Ружин более часа вели воздушный бой и принудили противника к посадке на площадку за городом.
Потери отряд нёс, прежде всего, по причине изношенности материальной части. Каждый полёт был связан с риском и требовал от лётчиков большого напряжения физических и моральных сил. 8 августа 1919 г. в 40 километpax от Челябинска после выполнения разведывательного задания самолет с экипажем из лётчика Сизаса и летнаба Саунина попал в нисходящий поток воздуха. В результате резкого «провала» самолёта, лётчика выбросило из кабины, а летнаб Саунин спасти самолет возможности не имел, так как в его кабине управление отсутствовало. Парашютов у летчика и наблюдателя не было...