Для того, чтобы болѣе полно возстановить передъ читателемъ ту «нездоровую атмосферу», въ которой оформливались въ послѣдніе годы передъ Міровой войной союзныя взаимоотношенія между Россіей и Франціей, я обращусь къ воспомннаніямъ бывшаго въ это время Предсѣдателемъ Совѣта Министровъ гр. В. Н. Коковцева.
Приводимая ниже выдержка1) описываетъ свиданіе гр. В. Н. Коковцева. съ ген. Жоффромъ, пріѣхавшимъ въ 1913 г. въ Петербургъ на междусоюзное совѣщаніе.
«Въ одинъ, поистинѣ прекрасный іюльскій день2)», вспоминаетъ гр. В. Н. Коковцевъ, «онъ былъ исключительно жаркій — къ моему подъѣзду подъѣхалъ цѣлый поѣздъ изъ нѣсколькихъ автомобилей и парныхъ колясокъ, и въ моей, довольно тѣсной, гостиной скопилось большое общество: генерала Жоффра сопровождало счетомъ 16 человѣкъ его свиты, состоявшей изъ французскихъ офицеровъ и изъ нашихъ офицеровъ генеральнаго штаба. Едва всѣ успѣли размѣститься и обмѣняться обычными привѣтствіями, какъ ген. Жоффръ обратился ко мнѣ со слѣдующими словами: «Я пріѣхалъ къ Вамъ, господинъ Предсѣдатель съ просьбой оказать намъ Вашу помощь въ дѣлѣ развитія русской желѣзнодорожной сѣти, т. к. отъ этого зависитъ теперь вся подготовка нашихъ общихъ военныхъ силъ. Вы знаете, въ какихъ тревожныхъ условіяхъ живетъ теперь весь міръ, и французское правительство очень надѣется на Вашу помощь, и, со своей стороны, готово идти широко навстрѣчу Вашихъ желаній».
«Поблагодаривъ генерала за его добрыя слова и объяснивъ ему, что все дѣло нашего желѣзнодорожнаго строительства зависитъ исключительно отъ возможности скорой реализаціи капиталовъ для этой цѣли, и объяснивъ ему, что такіе капиталы мы можемъ найти только во Франціи, я сказалъ ген. Жоффръ, что этотъ вопросъ требуетъ болѣе широкаго обсужденія, и спросилъ его не хочетъ ли онъ посвятить ему болѣе обстоятельную и отдѣльную бесѣду, назначивши мнѣ для этого отдѣльное свиданіе, къ которому я подготовилъ бы необходимые матеріалы».
«Тономъ величайшаго добродушія, обращаясь ко всѣмъ своимъ русскимъ и французскимъ спутникамъ, ген. Жоффръ сказалъ мнѣ буквально слѣдующее: «Я думаю, что всѣ мы, собравшіеся здѣсь, настолько заинтересованы этимъ вопросомъ, что можемъ обмѣняться нашими взглядами, теперь же, тѣмъ болѣе, что я пробуду здѣсь очень короткое время и мнѣ не такъ легко найти свободную минуту для отдѣльной бесѣды». Мнѣ пришлось, такимъ образомъ, вести разговоръ съ Жоффромъ въ присутствіи всей его русской и французской свиты...».
1) Графъ В. Н. Коковцевъ. «Изъ моего прошлаго», т. II, стр. 178, 182.
2) По новому стилю это было въ августѣ, прим. Н. Н. Г.