В 1930-е — начале 1940-х гг. были разработаны и внедрены методы и аппаратура объективной оценки светотехнических характеристик осветительных средств, методы определения чувствительности пиротехнических составов к тепловым и механическим воздействиям, начаты систематические исследования механизма процесса горения и свечения пиротехнических составов.

В годы Великой Отечественной войны в ходе боевых действий наземная артиллерия применяла 76- и 122-мм беспарашютные и 122-м парашютные осветительные артиллерийские снаряды, осветительные мины к батальонным и полковым минометам. В небольших количествах использовались описанные ранее 100- и 130-мм беспарашютные осветительные снаряды к морским орудиям. Основные характеристики действия советских осветительных снарядов и мин периода Великой Отечественной войны приведены в табл. 4.

По подсчетам специалистов, самым расходуемым осветительным боеприпасом Красной Армии во время Великой Отечественной войны были 26-мм патроны, что неудивительно, учитывая широкое применение осветительных и сигнальных пистолетов. Что же касается артиллерийских осветительных боеприпасов, то, как указывалось в «Курсе артиллерии» 1948 г., они «применялись сравнительно редко». Одной из причин тому был больший эффект от применения авиационных осветительных боеприпасов. Однако во втором томе того же «Курса», выпущенном в 1952 г., приводились довольно подробные требования к общевойсковым и артиллерийским осветительным средствам: «Минимальная освещенность, необходимая для ориентировки на местности, должна быть порядка 1-2 лк... Минимальное время действия осветительных снарядов, чтобы ориентироваться на местности, как показывает опыт, должно быть не менее 5 сек. Для более полного и отчетливого представления о местности, расположении войсковых частей, огневых средств и т.д. требуется время освещения более 10 сек... Основные требования к осветительным снарядам - надежное воспламенение факела, возможно большая сила света и длительность освещения».

Минометная батарея американской 30-й пехотной дивизии с 81-мм минометами М1 на окраине Магдебурга. Для стрельбы подготовлены осветительные парашютные мины М301.

Конструктивные схемы и основные размеры немецких 105-мм и 150-мм корпусов осветительных парашютных снарядов.

Там же приводились рекомендации по боевому применению осветительных снарядов: «В случае ночного наступления своих войск осветительные снаряды в целях обеспечения внезапности рекомендуется применять не ранее открытия огня противника. В условиях обороны ночью осветительные снаряды могут обеспечить периодическое наблюдение за противником и в случае наступления последнего -наблюдение за результатами стрельбы... Стрельбу осветительными снарядами следует вести при наименьшем для данной дальности заряде. При этом ближний предел дальности стрельбы обусловливается требованием, чтобы скорость снаряда в момент разрыва была менее 230 м/сек, так как в противном случае факел может быть оторван от парашюта в момент раскрытия последнего».

В годы войны при производстве пиротехнических осветительных составов пришлось вести поиск новых доступных видов сырья. К примеру, из-за возникшего дефицита синтетической смолы идитола были освоены в производстве составы на основе имевшейся в запасах природной смолы шеллака. Вместо дефицитной олифы применили доступные канифоль и индустриальное масло; алюминиевые порошки и пудры получали из вторичного алюминия.

В Германии во время Второй мировой войны артиллерийские осветительные парашютные снаряды с выбросом снаряжения назад использовались для стрельбы из 105-мм (10,5 cm Geb. H. 40 — горная гаубица обр.40 г.) и 150-мм орудий.