«Светящее ядро».

В 1710 г. в Москве вышел перевод книги «Новейшее основание и практика артиллерии капитана артиллерии Эрнеста Брауна» (оригинал вышел в Гданьске в 1687 г.) — один из первых в России учебников по артиллерии. В пятой части книги описано, «как светящее ядро и к нему высокопотребно растопленный состав делать». Состав топился в котле, включал в себя серу, селитру, антимоний (антимонит), смолу, мог добавляться тертый уголь или порох. Для зажигания состава служила вложенная в ядро ручная граната. Характерно, что тот же пиротехнический состав использовался в зажигательном ядре. «Огненное светящее или зажигательное ядро» предназначалось для стрельбы из мортир.

В середине XVIII в. были разработаны осветительные снаряды шаровой формы — «светящие ядра».

Такой боеприпас действительно представлял собой ядро, образованное из светящего состава. На наружной поверхности ядра на равном расстоянии друг от друга выполнялись углубления (как правило, четыре глухих отверстия), заполняемые воспламенительным (зажигательным) составом, который должен был обеспечивать гарантированное зажжение светящего состава: не удивительно, что этот состав был аналогичен мелкому трубочному пороху. Светящий состав, при горении которого получалось яркое белое пламя, состоял из смеси серы (26 весовых частей), селитры (20 частей), аммония (сурьмы, одна часть) и пороховой мякоти (три части).

Для того чтобы непосредственно сформировать шар, а точнее, ядро требуемого размера состав набивался в специальную деревянную форму. После остывания шар извлекался из формы и на его поверхности высверливали глухие отверстия, которые набивали воспламенительным составом, после чего их заклеивали бумагой. Светящее ядро помещалось в мешок из легко горящей ткани таким образом, чтобы ткань плотно обтягивала поверхность. Далее ядро размещалось в полужестком каркасе, состоящем из двух изготовленных из листового железа полусферических днищ (чашек) высотой в 1/5 часть диаметра, толщиной 1/2—1 линия (1,27 — 2,54 мм), соответственно калибру, которые затем скрепляли проволокой, переплетая ее между чашками. Для защиты такого снаряда от сырости его наружная поверхность просмаливалась. Затем ядро одной чашкой вставляли в выемку деревянного Шпигеля, форма которого соответствовала форме каморы ствола артиллерийского орудия.

Отметим, что по такому же принципу конструировались потом и продолговатые осветительные снаряды. В некоторых исторических источниках есть упоминание о так называемых «саксонских ядрах», применявшихся для освещения позиций противника (или, как тогда еще говорили, неприятеля), в которых в качестве осветительного состава (снаряжения) использовались шарики из белого бенгальского огня на основе селитры, серы и антимония.

Известно, что в XVIII-м и в первой половине XIX в. на вооружении отечественной артиллерии находились гладкоствольные орудия, получившие название «единороги» и представлявшие собой удлиненные гаубицы, первоначально изготавливавшиеся с конической, а затем с цилиндрической каморой.

Боеприпасы и баллистика 1/2-пудовых полевых единорогов образца 1805 г., 1838 г. и 1850 г. фактически были одинаковы. В боекомплект 1/2-пудового (калибр примерно 152—155 мм) полевого единорога наряду с обыкновенной гранатой, картечью и брандкугелем входили и осветительные снаряды массой 6,18 кг, которые при угле возвышения +25° имели дальность стрельбы 747 м и обеспечивали горение осветительного состава в течение примерно 2 мин. В боекомплекте 1-пудового (калибр 195—196 мм) единорога предполагалось иметь 12 светящих ядер, каждое массой 6,64 кг и с содержанием 6,1 кг зажигательного вещества, что обеспечивало горение около трех минут с радиусом освещения свыше 50 м.

Александр Берназ в труде «Техническое оснащение русской артиллерии начала XIX в.» приводит некоторые характеристики «светящих ядер» (см. табл. 1), применявшихся русской полевой артиллерией во время Отечественной войны 1812 г. Дальность действия таких осветительных снарядов не превышала 150—200 саженей (примерно 320—450 м), при этом их эффективность была крайне низкой, прежде всего из-за того, что действовать (освещать) они начинали после падения на землю. Нередки были случаи, что в результате удара «светящих ядер» о землю они раскалывались (кололись), а если снаряд попадал в кустарник и различные складки местности (овраги, рвы, глубокие канавы и т.п.), то вообще не давал никакого эффекта. При попадании непосредственно в расположение противника эти снаряды быстро гасились.

Широкое распространение в Русской артиллерии получили гладкоствольные мортиры, прослужившие в ней достаточно продолжительный срок — с XIV по XIX в., а некоторые образцы использовались и в начале XX в. При Петре I сухопутная артиллерия была разделена на полковую, полевую, осадную и крепостную. Артиллерийские орудия типа мортир входили в осадную и крепостную артиллерию. В петровские времена в осадной артиллерии наряду с 5-пудовыми (333—335 мм) имелись и 9-пудовые (387—394 мм) мортиры. В крепостной артиллерии встречались 7- и 8-пудовые мортиры. В ходе реформ Аракчеева в осадную артиллерию вошли орудия обр. 1805 г. в том числе и мортиры — 1/2- и 5-пудовые.

В 1838 г. в Российской империи была введена новая система орудий. При этом принципиальная конструкция орудий и боеприпасов не изменилась. В боекомплект мортир обр. 1805 и 1838 гг. входили и осветительные боеприпасы (см. табл. 2).