Иллюстрация по устройству и принципу действия картечи.

Артиллеристы и танкисты хорошо знали, что наиболее эффективное применение картечи наблюдалось на коротких дистанциях и по открытой живой силе. Например, в книге «Артиллерия» (1938 г.) имеется иллюстрация, где наглядно показан принцип действия картечи. Опыт применения таких боеприпасов в советско-финляндской войне 1939-1940 гг., а также в годы Великой Отечественной войны подтвердил отличные свойства картечи как могущественного средства борьбы артиллерии с атакующей пехотой и сопровождающими ее открыто расположенными огневыми средствами противника.

Во-первых, при выстреле картечью артиллеристам не требовалось прицеливания, как при использовании других типов снарядов.

Во-вторых, поражаемая пулями зона составляла для 45-, 57- и 76-мм танковых, противотанковых и полковых пушек, соответственно, - до 150, 200 и 250 м в глубину, при этом ширина поражаемой площади по фронту составляла 30, 40 и до 50 м. Плотность поражения при стрельбе картечью по сравнению со стрельбой шрапнелью с установкой взрывателя «на картечь» была значительно выше.

В-третьих, если перед огневой позицией находился твердый (скалистый) грунт, то эффективность поражения возрастала за счет рикошетирующих от него пуль.

Расчеты полковой и противотанковой артиллерии применяли картечь до конца Великой Отечественной войны. Так, Герой Советского Союза, участник штурма Берлина капитан М.Ф. Толкачев вспоминал эпизод боя истребительно-противотанковой батареи: «Немцы снова пошли в атаку. На этот раз пехота шла в сопровождении бронетранспортеров, с которых немцы стреляли из пулеметов... Немцы наседали, стремясь обойти нас с флангов. Одной группе немцев удалось довольно близко подойти справа к нашей батарее. Я приказал расчету Кордюка повернуть орудие на 90 градусов и ударить картечью, а сам прильнул к ручному пулемету. Эта атака также закончилась для немцев провалом; оставляя убитых, они отошли на исходный рубеж. Так удерживали мы в своих руках автостраду до подхода нашей пехоты».

Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, описывая отражение 40-м стрелковым корпусом контрудара противника из района Руммельсбурга 3 марта 1945 г., указывал: «Решающую роль сыграли отвага и мастерство артиллеристов истребительно-противотанковых частей. Развернувшись на виду у противника, они били прямой наводкой по его танкам, а картечью уничтожали пехоту. Бой был жестоким. Мы его выиграли...»

В то же время на использование картечи имелись технические ограничения. Известно, что категорически запрещалось ведение стрельбы картечью из орудий, имеющих дульный тормоз, так как разрушение корпуса картечи в процессе выстрела происходило в канале ствола.

Аналогичные ограничения действовали и в германской артиллерии в период Второй мировой войны: использовать картечь для стрельбы разрешалось только из определенных типов артиллерийских орудий, таких как: 105-мм средняя башенная пушка (т. 10 cm K.T.), средняя казематная пушка (т. 10 cm K.K.), 105-мм удлиненная башенная пушка (Ig. 10 cm K.T) и 150-мм тяжелая башенная гаубица (s.H.T.), в состав боекомплектов которых входили картечные снаряды 105-мм и 150-мм.

В наши дни, когда о картечи вновь стали основательно забывать, появилась информация, что в декабре 1999 г. штаб контингента войск США в Южной Корее выдвинул требования на разработку 120-мм танкового выстрела для поражения живой силы на дальности 100-300 м, а в декабре 2004 г. на вооружение уже был принят 120-мм унитарный выстрел с картечным снарядом М1028. В настоящее время ведется его мелкосерийное производство.

По материалам зарубежной печати известно, что к выстрелу предъявлялись следующие требования:
- поражение не менее 50% наступающего пехотного отделения одним выстрелом;
- поражение не менее 50% наступающего пехотного взвода двумя выстрелами;
- эффективная дальность поражения: 200-500 м (минимальное требование), 100-700 м (цель разработки).

В окончательном варианте выстрела используются малочувствительный порох, обрезиненный воспламенитель (выстрел еще называют «первым танковым выстрелом, соответствующим требованиям к малоуязвимым боеприпасам»).

Снаряд М1028 содержит порядка 1100 сферических поражающих элементов из сплава на основе вольфрама, а его корпус и крышка выполнены из алюминиевого сплава.

Иностранными военными специалистами были проведены дополнительные испытания эффективности действия снаряда при стрельбе по группе из пяти фанерных мишеней (толщина фанеры 19 мм), расположенных за кирпичной стенкой высотой 3 и шириной 6 м. Стенка располагалась под углом 45° к линии стрельбы. Кроме того, дополнительные испытания эффективности действия снаряда проводились стрельбой по препятствию из трех спиралей колючей проволоки и по легковому автомобилю.

Более того, в информации по снаряду М1028 явно просматривается возможность применения картечи по живой силе, облаченной в бронежилеты, и легкобронированным танкоопасным целям.

Как уже упоминалось, идею картечного выстрела применяли и к боевому стрелковому оружию — картечь как средство ближнего боя роднит артиллерийское и стрелковое вооружение. Так, в 1726 г. в русской армии солдат пехоты должен был иметь 50 пулевых и 20 картечных патронов. В Саксонии в 1741 г. ввели патроны Эттнера с восемью пулями, зашитыми в холщовый мешочек — для стрельбы по плотным строям противника на дальности 50-60 шагов. «Ружейная картечь» часто представляла собой просто расщепленные на несколько частей калиберные ружейные пули и носилась отдельно на случай отражения внезапных атак кавалерии накоротке. Позднее идея несколько трансформировалась.

120-мм картечный снаряд М1028.