Только за счет облегчения головной части дальность была увеличена на 3000 км, а с учетом других мероприятий по совершенствованию ракеты — доведена до 13000 км. Но такая большая дальность была практически бесполезна: вся территория США простреливалась с районов базирования «семерок» и при меньшей досягаемости. Поэтому официально ракетчики заявляли величину 12000 км. На эту дальность 20 и 31 января 1960 г. были проведены успешные пуски ракет №И1-2 и №И1-4 по району в центре Тихого океана. На ракете №И1-3, запущенной по «Акватории» 24 января, подвела рулевая камера блока «В» — пакет разрушился на 31-й секунде полета.

Помимо советских судов Четвертой государственной тихоокеанской экспедиции, в районе падения головных частей находилось несколько кораблей «вероятного противника». Советских моряков изумляло то, что зарубежные соглядатаи смывались «от греха подальше» за несколько часов до того, как с берегов нашей Родины поступала шифровка с предупреждением о предстоящем приходе головной части, начиненной краской для фиксации точки ее приводнения. Однако поразительная осведомленность супостата обеспечивалась не лихим Джеймсом Бондом, а скучными лицами англо-саксонской национальности, прослушивавшими с иранских гор степень активности советских радиотехнических служб, обеспечивавших пуски.

Испытания «семерок» по «Акватории» вызвали нежелательный международный резонанс — район падения головных частей был выбран к югу от Гавайских островов. А у большинства американцев тех лет это райское местечко ассоциировалось не столько с гитарами и увешенными гирляндами цветов девушками, сколько с обилием японских самолетов над гаванью Перл Харбора утром 7 декабря 1941 г.

После того как 18 и 24 марта 1960 г. были осуществлены два пуска по Камчатке, 5 и 7 июля состоялись еще два пуски Р-7А по «Акватории».

В ходе испытаний Р-7А семь из восьми запущенных ракет отстрелялись успешно.

Ракету Р-7А приняли на вооружение 12 сентября 1960 г. Максимальная дальность была определена величиной 12800 км, минимальная — 3500 км. Точность попадания оценивалась в 10 км по дальности и 9 км в боковом направлении для 90% ракет. В пересчете на принятое в зарубежной практике круговое вероятное отклонение (КВО) эти показатели соответствовали величине 8,5 км.

В целом благополучный ход испытаний Р-7А был подготовлен более драматическим процессом предшествующих пусков трехступенчатого космического носителя 8К72, на котором внедрили доработки центрального и боковых блоков, обеспечивавшие легкость конструкции усовершенствованной МБР. Наиболее сложной оказалась проблема, связанная с колебаниями топлива в трубопроводах боковых блоков с частотой 10-13 Гц, проявившимися в пусках ракет к Луне 23 сентября и 12 октября 1958 г. В топливные магистрали как космических носителей, так и боевой Р-7А ввели специальные демпферы, исключившие резонансные явления в системе «двигатель — конструкция ракеты».

Постановлением от 11 января 1957 г. было принято решение о строительстве в Архангельской области и в районе Воркуты объектов «Ангара» и «Волга» с боевыми стартовыми станциями (БСС) для ракет Р-7. Вскоре начались изыскательские работы еще на четырех объектах, также расположенных в районах Крайнего Севера. Однако по постановлению от 2 июля 1958 г. правительство приняло решение ограничиться строительством только объекта «Ангара», так как «семерка» уже явно не отвечала требованиям к перспективной боевой ракете. Наряду с этим предписывалось подыскать подальше от границ несколько районов для размещения более дальнобойных Р-7А.

В соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 20 февраля 1959 г. предусматривалось построить до 1961 г. три объекта: «Нева» в 70 км севернее г. Кирова, «Днепр» в 35 км северо-западнее г. Нижний Тагил и «Дон» в 80 км севернее г. Тайшет. Однако через три месяца партия и правительство приняли постановление о сокращении сроков создания МБР Р-16, предусматривающее ее серийное производство в 1961 г. С учетом одновременно принятого постановления о разработке ракеты Р-9А, дальнейшее развертывание устаревающей «семерки» утратило целесообразность. В результате вместо объектов «Нева», «Днепр» и «Дон» был построен второй старт «семерки» на вновь организованной 31-й площадке на Тюра-Таме.

Организация войсковых частей — боевых стартовых станций (БСС) для объекта «Ангара» (с февраля 1959 г. — так называемого «Учебного артиллерийского полигона») велось одновременно со строительными работами в районе станции Плесецкая под Архангельском. БСС-42 формировалась на НИИП-5 в Тюра-Таме, БСС-48 — на объектах 72-й инженерной бригады РГК в поселке Медведь Новгородской области, БСС-70 — в расположении 73-й инженерной бригады РГК в г. Камышин на Волге. Недавно появившиеся сообщения о строительстве стартовых сооружений для «семерки» на Новгородчине и в Поволжье не имеют ничего общего с действительностью. Сформированные части передислоцировались на объект «Ангара», приняв, соответственно, 1-й, 2-й, 3-й и 4-й старты. Два последних вошли в состав БСС-70.

Строительство стартовых сооружений «Ангары» началось в 1957 г. В следующем году на этих объектах уже трудилось почти 5 тыс. военных строителей. За счет размещения стартовых сооружений на высоком крутом берегу реки Ельца удалось снизить объем земляных работ по сравнению с Казахстаном.

Первая боевая стартовая станция БСС-42 заступила на боевое дежурство 1 января 1960 г., БСС-48 — 5 апреля того же года, а БСС-70 с двумя стартовыми сооружениями — 15 июня 1961 г.

С разработкой Р-7А с большей, чем у Р-7, дальностью, уже переключившийся в основном на запуск космических носителей старт в Казахстане также стал рассматриваться как боевая позиция. В глубине монтажно-испытательного корпуса лежала зачехленная «дежурная» Р-7А. С учетом большой загрузки НИИП-5 задачами выполнения космической программы реально боевая ракета готовилась к старту лишь однажды — в дни Карибского кризиса. Кроме того, на полигоне создали так называемую 31-ю площадку со стартовой позицией №2. Для ее эксплуатации и боевого применения была сформирована 69-я боевая стартовая станция. Первый пуск ракеты 8К74 №Л1-1Т с 31-й площадки провели 14 января 1961 г.

Первые два года БСС-69 предназначалась только для несения боевого дежурства. Считалось, что пусковая установка должна всегда быть свободной для подачи боевой ракеты. С развертыванием десятков, а затем и сотен стартов для более совершенных МБР, с середины 1963 г. 31-ю площадку стали задействовать для запуска спутников в интересах Министерства обороны, а затем и других космических аппаратов.

Объект «Ангара» в начале 1960-х гг. также представлял собой сугубо боевую стартовую позицию. Реальная его ценность в случае внезапного нападения противника была более чем сомнительна. Ракета в течение 21 ч готовилась к пуску в монтажно-испытательном корпусе, после чего еще 12,5 ч — на стартовой позиции. За счет ряда рационализации и многократных тренировок ракетчикам удалось снизить эти временные интервалы до 14 и 9 часов соответственно. По нормативам предусматривалось после первого пуска осуществить еще три за 10 суток. Позже интервал до повторного пуска сократили до 5 ч, а скорострельность довели до двух ракет в сутки с каждого старта.