Вид боевого отделения с места наводчика пушки. Командир A7V располагался рядом с водителем в башенке наверху, но имел возможность отдавать команды как наводчику орудия, так и пулеметчикам. Для этого над 57-мм пушкой установили указатель направления стрельбы, а над правой амбразурой - световой сигнализатор. Зажигание белой лампочки означало «Приготовиться к стрельбе», зажигание красной - «Огонь», выключение - «Прекратить стрельбу». Такие же световые сигнализаторы стояли над пулеметными установками.

Интенсивная учеба сопровождалась постоянными поломками боевых машин: в батальоне в это время в рабочем состоянии находились одновременно только два—три танка. 25 февраля 1918 г. генерал Людендорф, 1-й генерал-квартирмейстер штаба верховного командования, посетил учебный полигон 1 -го танкового и 5-го штурмового батальонов в районе Doncourt около Beuveille. Танки A7V №505 и 506 приняли участие в учениях по отработке наступательных действий на укрепленную полосу обороны. Они преодолели заграждения из колючей проволоки, снарядные воронки, сломали кирпичную стену, преодолели траншею шириной 2 м, но застряли в следующей трехметровой траншее. По способности преодолевать траншеи они явно уступали английским ромбовидным танкам. Дальнейшая судьба проекта танка A7V была решена. Все 20 оплаченных бронированных корпусов решили установить на шасси A7V, остальные шасси из 100 штук, заказанных в начале 1917 г., решили использовать в качестве Überlandwagen — тягачей, транспортеров боеприпасов и шасси самоходных артиллерийских установок. Так сложилась парадоксальная ситуация, когда из около 110 танков, поступивших в танковые батальоны Германии, только 20 были немецкими, а остальные — трофейными английскими.

Впервые 1-й танковый батальон в составе четырех A7V (№501, 505, 506, 507) и одного эвакуационного тягача Überlandwagen принял участие в бою 21 марта 1918 г. под St. Quentin. Позже 1-й батальон свои танки сдал 3-му и взамен получил новые. Все батальоны, имевшие A7V, располагались в одном танковом парке, что облегчало обмен техникой. В следующем бою, 24 апреля 1918 г. под Villers-Bretonneux, вместе с 1 -м батальоном (A7V №526, 527, 560, 541, 562) участвовали 2-й (№504, 525, 542, 561) и 3-й батальоны (№501, 505, 506, 507). Немцы потеряли в этом бою танки №542, 561 и 506. Последний захватили австралийские войска. В следующем бою под Реймсом (Reims) были потеряны танки №529 Nixe II (31 мая) и №527 (1 июня). 31 августа 2-й батальон в бою под Fremicourt потерял №504 Schnuck, 528 Hagen и 562 Herkules (был уничтожен авиабомбой до начала атаки). 1-й батальон 3 октября бросил танк №540, сняв с него все ценное оборудование. 11 октября под Iwuy он лишился и танка №560.

23 октября остатки 3-го батальона влили в 1-й батальон, 27 октября 2-й и 1-й объединили под началом командира 1-го батальона и 3 ноября отправили в Erbenheim. За время боев до наступления перемирия 11 ноября 1918 г. из 1400 военнослужащих трех батальонов 80 человек погибло, 220 было ранено, несколько человек попали в плен.

Только один A7V Imperator (скорее всего, на шасси №507) и два бронированных передвижных пункта связи на шасси Überlandwagen использовались бронеотрядами Freikorps. Позже их сдали контрольной комиссии Антанты. 15 декабря 1919 г. французы заняли Erbenheim, захватив заскладированные там танки. Трофеи были сданы в металлолом. Сохранился единственный экземпляр A7V - Mephisto на шасси №506, захваченный австралийскими войсками. Он ныне экспонируется в музее в Брисбене.

Литература

1. Steven J. Zaloga. German Panzers, 1914-18. New Vanguard 127. - Osprey Publishing Ltd., 2006.

2.  Wolfgang Schneider & Rainer Strasheim. German Tanks in World War I. The A7Vand Early Tank Development. — Schiffer Publishing Ltd., 1990.

При подготовке дайной статьи также использовались материалы книги:

Rainer Strasheim, John Prigent, Carlos Caballero Jurado, Lucas Molina Franco, William Russ. Panzerwaffe, Vol.I, The Evolution of the Panzerwaffe to the Fall of Poland 1939. - Ian Allan Publishing, 2007.

Германия ввела в строй больше трофейных танков, чем произвела собственных. На снимке отряд Фрайкора с английским трофейным Мк IV.