Горацио Нельсон родился 27 сентября 1758 г. в деревне Бернем-Топ в графстве Норфолк, в семье священника. В возрасте 12 лет впервые вышел в море на линейном корабле «Triumph». В 1773 г. участвовал в экспедиции в полярные воды. По возвращении служил мичманом на корвете «Seahorse». В 1777 г. сдал экзамен на чин лейтенанта. Во время войны с Францией е июне 1779 г. получил чин капитана 1-го ранга и стал командиром фрегата «Hinchinbrook». Затем участвовал в операциях против испанских колоний в Центральной Америке. С 1793 г., в период англо-французской войны, командовал фрегатом «Agamemnon» в Средиземном море (в составе эскадры адмирала Худа). В 1794 г., при взятии о.Корсика был ранен, потерял правый глаз. В 1797-98 гг. участвовал в войне с Испанией, в бою при Санта-Крус в 1797г. потерял правую руку. 14 февраля 1797 г. английская эскадра одержала победу над испанцами у мыса Сан-Винценти. В ходе этого боя корабль Нельсона взял на абордаж: 2 испанских линкора. За этот бой Нельсон получил титул дворянина и чин контр-адмирала. 1—2 августа 1798 г. эскадра под командой Нельсона одержала „победу над французской эскадрой при мысе Абукир. Благодаря этой победе Египетская армия Наполеона была отрезана от снабжения. В 1801 г. Нельсон получил чин вице-адмирала, несмотря на неудачу при штурме Неаполя в 1798 г. С 1801 г. — второй флагман в эскадре адмирала Паркера, пытавшейся прорваться в Балтийское море и разбить русский флот. Участвовал в бою у Копенгагена с датскими кораблями и береговыми батареями, за что получил титул виконта. Затем, по возвращении из похода, командовал эскадрой в Ла-Манше. В 1803 г. началась новая война с Францией. Нельсон поднял флаг на линейном корабле «Victoria». Под его командованием английский флот одержал полную победу над французами у мыса Трафальгар. Нельсон был смертельно ранен в бою (21 октября 180S г.) и скончался. Похоронен в Лондоне 9 января 1806 г.

Выдающийся английский адмирал лорд Нельсон первым порвал с господствовавшей линейной тактикой построения эскадры в бою, активно применял маневренные действия. Благодаря победам Нельсона английский флот получил господство на море в течение последующих 100 лет.