Истребитель F2H-2B с атомной ракетой BOAR под крылом.

В начале 1950-х гг. рассматривался также необычный проект создания межконтинентальной системы доставки ядерного оружия на основе английского бомбардировщика средней дальности Виккерс «Вэлиент», переоборудованного для взлёта и посадки на палубу. Тяжелые авианосцы типа «Форрестол» должны были обеспечивать дозаправку в океане бомбардировщиков, стартовавших с береговых авиабаз, выполняя роль своеобразных промежуточных аэродромов.

Флот сыграл большую роль в развитии тактического ядерного оружия — большинство тактических атомных бомб первого поколения разрабатывалось по его инициативе. Моряки стремились к тому, чтобы максимальное число самолётов палубной авиации могло использоваться в качестве средства его доставки. Для того чтобы переоборудовать палубный самолёт в носитель ядерного оружия требовалось, как минимум, установить специальный узел подвески и прицельную систему LABS, после чего он получал в обозначении индекс В, например, А-4В или F2H-2B. При этом палубные самолёты часто несли более тяжёлые бомбы, чем их аналоги в ВВС. Так, например, палубный истребитель FJ-4B «Фьюри» летал с 770-килограммовой бомбой Мк.7, в то время как эксплуатация его сухопутного аналога F-86H «Сейбр» с этой бомбой была признана опасной. Это объясняется тем, что мощные паровые катапульты авианосцев гарантировали взлёт самолёта с любой допустимой для него нагрузкой, а правила производства полётов с авианосца исключали даже вынужденную посадку с оружием на борту.

Штурмовик А-4В взлетает с палубы авианосца «Саратога». Под фюзеляжем подвешена бомба Мк-7.	На штурмовики А-4В, носители ядерного оружия, устанавливали «атомные шторки», призванные защитить пилота от вспышки ядерного взрыва.

В то же время среди самолётов палубной авиации США была одна машина, которая с самого начала проектировалась как специализированный носитель тактического ядерного оружия. Речь идёт об очень известном самолёте Дуглас А-4 «Скайхок». Эта машина в нашей литературе обычно называется лёгким штурмовиком, хотя в действительности была лёгким многоцелевым ударным самолётом. Мощный подфюзеляжный держатель мог нести атомную бомбу Мк.7, крупнокалиберную (1360 кг) обычную бомбу или торпеду. Отличная маневренность позволяла при необходимости использовать «Скайхок» в качестве лёгкого истребителя воздушного боя. Таким образом, «Скайхок» представлял собой универсальное «оружие ближнего боя» авианосцев, в то время как их «главным калибром» были бомбардировщики AJ и A3D. «Скайхок» имел относительно небольшую полную боевую нагрузку, недостаточную живучесть, отсутствовало бронирование, поэтому на роль штурмовика непосредственной поддержки наземных войск он подходил менее всего.

Проектирование «Скайхока» велось практически одновременно с тактической атомной бомбой Мк.7, которую (кроме ядерного заряда) разрабатывала та же фирма «Дуглас». Поэтому А4 с Мк.7 на подфюзеляжном пилоне и двумя подвесными топливными баками под крылом представляли собой единую ударную систему, красивую даже внешне. Все «Скайхоки» палубной авиации США оборудовались системой LABS.

Благодаря своей простоте, «Скайхоки» выпускались в больших количествах и широко поставлялись на экспорт. Они приняли участие во многих локальных войнах, выступая в гибельной для себя роли самолёта поддержки наземных войск, поэтому везде были наиболее сбиваемыми машинами. В 1 960-х гг. в США их частично заменили специализированные штурмовики А-7 «Корсар».

5 декабря 1965 г. А-4 с подвешенной атомной бомбой скатился с подъёмника авианосца и затонул в 500 милях к югу от о-ва Окинава. Самолёт и бомба были потеряны. Летчик погиб.

Кроме реактивных самолётов, на вооружении ВМС США оставалось много винтовых штурмовиков «Скарейдер» разных модификаций. Они показали себя вполне эффективными и надёжными самолётами непосредственной поддержки войск. Их также решили вооружить ядерным оружием. Так как винтовой самолёт не успевал «убегать» от атомного взрыва, то была разработана ракета BOAR, упоминавшаяся ранее.

Что касается специфически морского оружия — атомной глубинной бомбы «Бетти», то ей вооружались все противолодочные самолёты — как палубные, так и берегового базирования. Так как мощность «Бетти» была излишней, то через непродолжительное время её заменила более компактная и с меньшей мощностью бомба «Пулу».

В целом, складывается впечатление, что всю вторую половину XX века великие державы постоянно готовились к одной войне (надеясь, что её не будет), а участвовали совсем в других. Горы оружия, накопленные для устрашения вероятного противника, для успокоения собственного страха перед ним, а иногда и просто из шкурных интересов военно-промышленного комплекса, созданные на основе новейших достижений науки и техники, часто оказывались совершенно бесполезными в условиях реального вооружённого конфликта.

Штурмовик «Скарейдер» с атомной ракетой BOAR.

Во время Холодной войны великие державы имели одинаковую точку зрения только по одному вопросу — распространение ядерного оружия допустить нельзя (хотя стоит заметить, что в факте появления бомбы в Китае, есть частица нашей вины). Режим нераспространения удавалось поддерживать до начала 80-х годов XX века. Потом наступили другие времена — клуб ядерных держав растёт как на дрожжах. Бомба появилась у Индии, потом у Пакистана. На большом подозрении Израиль. Иран открыто строит заводы по обогащению урана. Какие-то подозрительные работы производит Бразилия... В оценке этой ситуации мнения авторов разошлись. Один из нас считает, что появление бомбы сразу добавляет ответственности правительству, а другой — что процесс очень опасен, и вероятность применения атомной бомбы (государством или террористами) — возросла. Особенно опасна исламская бомба. Но это тема другого рассказа.