Светозар Йоканович
На фото: самолеты Р-38 в небе Югославии и истребители Як-3 и Як-9 на югославских аэродромах. Фото из коллекции Мариоде Максимилиана Хреля и архива автора.
От редактора
Об этом жестоком бое, произошедшем между советскими и американскими самолетами в небе Югославии, и в котором принимал участие будущий Главком войск ПВО А.И. Колдунов, ходит немало слухов. К примеру, из википедии вы можете узнать о том, что будущий Главный маршал авиации в том бою даже сбил американский истребитель. А что же было на самом деле?
Автор данной публикации использовал, главным образом, документы из архивов США, России и Сербии, с которых снят гриф секретности.
Ноябрь 1944 г. Большая часть Сербии уже свободна от оккупантов. В результате начавшегося 22 сентября крупного наступления Красной Армии и Народно-Освободительной Армии Югославии освобождены все крупные города Сербии, в которых 7 ноября коммунистическая партия Югославии впервые отметила годовщину Октябрьской революции. Торжества прошли и в Нише, втором по величине городе Сербии, освобожденном всего 25 дней назад. Однако без кровопролития «красный день календаря» не обошелся. Причиной послужили отнюдь не немцы, а американские союзники!
Утро в Нише. К маршу на Белград готовится штаб 6-го гвардейского стрелкового корпуса. Командир корпуса генерал-лейтенант Григорий Петрович Котов в Сербии находится с 1 ноября, когда части его корпуса перебазировались в Пирот. Согласно приказу маршала Толбухина 6-му гвардейскому корпусу предстоит марш в Сомбор, на границу с Венгрией, на южное крыло фронта. Марш предстоит провести в несколько приемов через Ниш, Алексинац, Крагуевац и Белград. Длинная дорога особых опасностей не сулит, так как вся эта часть Сербии очищена от немцев партизанами Тито, Красной Армией, частями болгарской армии. Неприятель из Греции через южные регионы Сербии (Косово и Санджак) двигается в Боснию. Ближайшие германские войска находятся в 100 км юго-западнее Ниша.
Георгий Петрович Котов в свои 42 года обладал богатым боевым опытом, приобретенным в годы Гражданской и Великой Отечественной войн. Генерал и представить себе не мог, что последний в жизни бой он проведет с союзниками.
Италия, аэродром Винченцо в провинции Фоджа. Командир элитной 82-й истребительной группы полковник Кларенс Теодор Эдвинсон ставит задачу своим летчикам. Миссия №829 предполагает нанесение удара по немецкой колонне на юге Сербии. Похожее задание летчики выполнили несколькими днями ранее. Для парней, которые по количеству сбитых самолетов противника занимали второе место в ВВС США, задание проблемы не представляло. Вероятность встретить над Сербией германский самолет была не больше, чем подстрелить на охоте бизона-альбиноса. Однако полковник Эдвинсон думал иначе. На выполнение задачи он отрядил все три свои эскадрильи: 60 двухмоторных истребителей Р-38, а группу возглавил лично! Удар по колонне предстояло наносить 25 «Лайтнингам» из 95-й эскадрильи. Прикрытие ударной группы осуществляли истребители 96-й (17 самолетов) и 97-й (18 самолетов) эскадрилий. С чего бы вдруг?
Истребители начали взлет в 9 часов утра. По одному «Лайтнингу» из 96-й и 97-й эскадрилий сразу после взлета вернулись на аэродром из-за поломок. Погода стояла великолепная, с легким туманом. Самолеты 95-й эскадрильи шли на высоте 3600 м. Сзади и левее находилась 97-я эскадрилья, сзади и правее — 96-я. Около 10 ч 15 мин группа разделилась. Полковник Эдвинсон направил 16 «Лайтнингов» 97-й эскадрильи «зачистить» дорогу Крушевац — Джиджевац. Они «работали» в этом районе до 10 ч 40 мин.
Главные силы (42 самолета) продолжили полет к основной цели. Эдвинсон с 95-й эскадрильей начал снижение. В10 ч 24 мин американцы атаковали железнодорожную станцию. Полковник Эдвинсон лично уничтожил локомотив. Затем группа взяла курс на юг в направлении села Чумурлия (6 км северо-западнее Ниша). Летчик Кар: «Все ориентиры на месте: холм, дорога... Какой-то город или деревня — все верно!» То же самое подтвердили и коллеги Кара из 96-й эскадрильи, прикрывавшие ударную группу и державшиеся на высоте 4200 м.
Село Чумурлия, 10 ч 50 мин, летчик Кар: «Заметили следующую на большой скорости колонну. Опознавательных знаков не видно, но уверены — немцы!» В атаку пошли два звена. Первым огонь открыл лично полковник Эдвинсон — он уничтожил два штабных автомобиля, две автоцистерны и шесть грузовиков. Американский летчик Кар с воодушевлением отметил: «Какой мы пожар устроили! За последние 50 боевых вылетов ни разу не нанесли противнику такого ущерба».
Разрешение на атаку запросило третье звено 96-й эскадрильи. Эдвинсон дал добро. Кар получил шанс показать свои способности: «Поразил пять грузовиков и санитарную машину! Поздно увидел красный крест».