В то же время на рубеже 1990-2000-х гг. китайская авиапромышленность при поддержке российских и израильских специалистов сумела создать «почти свой собственный» истребитель 4-го поколения (здесь и в дальнейшем при определении поколения авиационной техники будет принята российская периодизация). Однодвигательный истребитель J-10 дал КНР долгожданный «пропуск» в «клуб» полноправных разработчиков и производителей современной авиационной техники.

В этих условиях, как считают авиационные аналитики, у руководства КНР появился соблазн избавиться от, как тогда казалось, обременительной (существенно ограничивающей возможности по экспорту) зависимости от России в области производства Су-27 и создать с привлечением новых технологий (появившихся в ходе реализации программы J-10) самостоятельный «клон» этой машины.

Дальнейшее развитие J-11 было связано с заменой силовой установки этого самолета с импортной на китайскую. Первые опытные двигатели типа «Вошань-10А» (WS-10A) китайского производства, по классу тяги подходящие для установки на J-11, появились еще в конце 1990-х гг. В средствах массовой информации часто неоднократно встречалось утверждение, что WS-10A является китайским воспроизведением российского двигателя АЛ-31Ф. Однако это не соответствует действительности. Двигатель «Вошань-10А» (с июня 2010 г. открыто экспонирующийся в музее авиации Китая) является национальной разработкой, конструктивно значительно отличающейся от ТРДДФ АЛ-31Ф (хотя, безусловно, и создававшейся под его влиянием). В то же время в китайском двигателе использован газогенератор, разработанный на базе газогенератора французского ТРДД CFM56. При массе, большей, чем у двигателей АЛ-31Ф, первые ТРДФ WS-10 показывали тягу, равную 11200 кгс. По своим удельным параметрам они, видимо, соответствовали, скорее, ТРДФ АЛ-21Ф, устанавливавшимся на самолетах Су-24, Су-17 и МиГ-23. Напомним, что ТРДДФ «Вошань-10А» оснастили первые пять опытных самолетов J-10. Однако на последующие машины этого типа китайцы начали ставить более совершенные импортные АЛ-31ФН (вариант АЛ-31Ф, модернизированный для установки на однодвигательный самолет).

В середине прошлого десятилетия китайским специалистам, по всей видимости, все же удалось довести тягу WS-10A до 12500 кгс, но при этом ресурс ТРДДФ оставался на неприемлемо низком уровне — по некоторым сообщениям, всего 30—40 ч.

Вернемся к истории китайского Су-27 в изложении Чжао Цзылуна. «Работы по модернизации J-11 начались сразу же после поступления замечаний на лицензионные истребители Су-27 от ВВС на завод в Шеньяне. Первым делом мы решили заменить авионику самолёта, расширив тем самым информационную осведомлённость пилота и увеличив его боевые возможности. Данная модификация получила индекс J-11А. В результате истребитель стал более совершенным... J-11 стал одним из двух основных фронтовых истребителей ВВС нашей страны на ближайшие 15 лет (вторым из них является, вероятно, J-10)» — пишет Чжао Цзылун. «Уже имеются планы по его развитию и модернизации (напомним, что статья датируется 2008 г. — Прим. авт.). В частности, на J-11A модернизировано бортовое радиоэлектронное оборудование. Новые модификации J-11B, такие как перехватчик (не совсем понятно, что автор имел в виду, т.к. изначально Су-27 уже был перехватчиком. Прим. авт.), палубный истребитель, истребитель-бомбардировщик уже находятся в работе. Эволюция самолета может продлиться два десятка лет».

Сообщалось, что с 2006 г. было построено три опытных истребителя J-11B, в том числе один или два, оснащенных китайскими двигателями. А в 2007 г. началось малосерийное производство этих самолетов. Однако неудовлетворительные эксплуатационные характеристики ТРДФ WS-10A привели к тому, что на первых серийных машинах было решено заменить их покупными ТРДДФ АЛ-31Ф. По словам одного из китайских источников, «хотя проблемы с конструкцией самого двигателя отсутствуют, существуют технологические проблемы: при производстве отдельных комплектующих не соблюдаются существующие стандарты и это отражается на качестве изделий. В результате на истребителях раннего выпуска наблюдалась тряска двигателей после взлета. В 2010 г. все выпущенные промышленностью двигатели WS-10A были отозваны на завод-изготовитель и подверглись доработке».

J-10 и J-11