Ан-225 «Мрия» и «Буран».
Нельзя забывать и работе смежников, работающих по данной программе. Так для обеспечения посадки «Бурана», на Байконуре была построена посадочная полоса высшего класса длиной 4,5 км и шириной 84 м. При этом разработчиками «Бурана» были предъявлены очень высокие требования к качеству поверхности посадочной полосы. На каждой трехметровой отметке отклонение от горизонтальности поверхности не должно было превышать трех миллиметров (даже на взлетно-посадочной полосе в Шереметьево это 7—10 мм). Имеющиеся строительные машины таких точностей не обеспечивали. Бетонку пришлось шлифовать с помощью алмазных дисков специальными машинами.
Негабаритность элементов ракеты-носителя и корабля заставили разработчиков обратиться к воздушным средствам транспортировки, в результате чего в нашей стране появились такие необычные летательные аппараты, как ВМ-Т, созданный на базе тяжелого бомбардировщика 201М, а затем и принципиально новый гигантский самолет Ан-225 «Мрия».
Первый и единственный старт «Бурана» был осуществлен 15 ноября 1988 г. в 6 ч 00 мин по московскому времени. После отсоединения от ракеты-носителя и выхода на высоту около 150 км, было выполнено довыведение орбитального корабля на орбиту высотой 250—260 км с помощью собственной силовой установки.
В 8 ч 20 мин двигатели корабля отработали «торможение». «Буран» начал снижаться и через 30 мин «зацепил» атмосферу. В 8 ч 53 мин на высоте 90 км связь с ним прекратилась из-за плазменных образований. Движение корабля в плазме оказалось более чем в три раза продолжительнее, чем при спуске одноразовых космических кораблей типа «Союз».
«Буран» не подвел своих создателей. В «прицельную зону» (на рубеж 20 км) «Буран» вышел с минимальными отклонениями. Еще на высоте около 7 км к «Бурану» подошел самолет сопровождения МиГ-25, передающий телевизионное изображение корабля.
В 9 ч 24 мин 42 с после выполнения орбитального полета и прохождения почти 8000 км в верхних слоях атмосферы, опережая всего на 1 с расчетное время, «Буран», несмотря на сильный боковой ветер, мягко коснулся взлетно-посадочной полосы...
Это был триумф нашей страны, нашей науки и техники.
Автоматическая посадка орбитального корабля «Буран».