Приоритетные программы британского военного ведомства: палубный истребитель F-35C и транспортный самолет А-400
Штатно в состав авиагруппы корабля намечено включить эскадрилью из 12 ударных самолетов при максимальной вместимости 36 самолетов. Вертолетная группа будет состоять из вертолетов «Мерлин» и «Чинук» или восьми ударных вертолетов «Апач». Изменения в составе авианосной группы ВМС приведут, как ожидается, к дальнейшему сокращению парка СВВП «Харриер» и изменению заказа на самолеты JSF: вместо 138 F-35B будет закуплено для ВВС и ВМС 60 F-35C.
В настоящее время СВВП «Харриер» ВВС и ВМС сведены в «единые силы» (Joint Force Harrier). В течение длительного периода обсуждается вопрос о снятии с вооружения самолетов «Торнадо». Причем вопрос стоял даже так: сохранять или СВВП «Харриер», или «Торнадо». Под давлением военных правительство приняло решение о сохранении на вооружении «Торнадо». Сокращение Joint Force Harrier, насчитывающих 60 самолетов, должно начаться в самое ближайшее время. Парк самолетов «Торнадо» GR.4 намечено сократить до пяти боевых и одной учебно-тренировочной эскадрилий при одновременном сокращении аэродромов базирования. Предполагалось, что «Торнадо» останутся на вооружении до 2025 г., когда будут полностью заменены самолетами «Тайфун», но теперь, очевидно «Торнадо» снимут с вооружения раньше, хотя дата пока не определена. В 2020 г. предполагается иметь на вооружении 110 самолетов «Тайфун», которые будут использоваться и как ударные, и как перехватчики.
Закупка чрезвычайно сложных самолетов F-35B с вертикальными взлетом и посадкой, разработка которых сильно затянулась, стала в Великобритании предметом ожесточенных дискуссий. В конечном итоге правительством страны анонсировало приобретение менее сложных и более эффективных F-35C с обычными взлетом и посадкой.
Решение о снятии с вооружения самолетов «Нимрод» MR.2 ранее объяснялось закупкой модернизированных «Нимрод» MRA.4, но решением правительства все работы по «Нимрод» MRA.4 прекращены.
Правительство лейбористов в 2009 г. из-за острой нехватки вертолетов в Афганистане анонсировало заказ 22 новых вертолетов «Чинук», планируя довести общую численность вертолетов данного типа в ВВС Великобритании до 70 единиц. Существующее правительство намерено сократить количество заказанных вертолетов до 12. В то же время подтвержден принятый правительством лейбористов план модернизации 28 вертолетов «Пума». Модернизации также подлежат вертолеты «Линкс» и «Мерлин». Снятие с вооружения вертолетов «Си Кинг» намечено на 2017 г.
Важнейшей европейской военной программой остается программа военно-транспортного самолета А400М. Великобритания подтвердила намерение закупить до 2020 г. все заказанные 22 самолета А400М. Состоящие на вооружении британских ВВС самолеты С-130К «Геркулес» намечено вывести из боевого состава к 2013 г. Снятие с вооружения самолетов C-130J предполагается в 2022 г., на десять лет раньше, чем планировалось.
Изменения коснутся и парка самолетов-заправщиков. Три заправщика «TriStar» снимут с вооружения в 2013 г., заправщики/транспортные самолеты VC-10 будут доработаны в «чистые» самолеты-заправщики, но и их планируется снять с вооружения в том же 2013 г. Ожидается, что в 2013 г. ВВС начнут получать заправщики FSTA/A330 (заказано 14 самолетов).
"Еврофайтер" - основа современных британских ВВС
В свете сокращения численности самолетов британских ВВС принято решение о закрытии авиабаз Коттесмор и Линихэм, авиабаза Кинлосс подлежит переводу в новый статус — на ней будет осуществляться только ремонт и техническое обслуживание самолетов.
В связи с сокращением количества самолетов «Торнадо» до примерно 70 единиц, планируется закрытие еще двух авиабаз, а все самолеты «Торнадо» намечено сконцентрировать на одном аэродроме — или Мархэм, или Лоссимут. Решение в пользу сохранения той или иной авиабазы будет сугубо политическим. За сохранение базы Лоссимут ведут борьбу парламентарии от Шотландии, так как база обеспечивает работой 16% (6000 человек) местного населения. База Мархэм расположена Норфолке, население которого традиционно поддерживает консерваторов, которые в настоящее время находятся у власти. Закрытие базы негативно отразится на настроениях избирателей. В пользу закрытия базы Лоссимут приводят следующий аргумент: в Шотландии сохранится база Льючерс, как место дислокации истребителей «Тайфун». Авиабазу Уиттеринг планируется поставить на консервацию с возможностью использования в будущем.